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Démocratie

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Carte de l'indice de démocratie élaboré par l'Economist Intelligence Unit en 2023. Plus un pays est vert foncé, plus il est considéré comme démocratique.

La démocratie (du grec dêmos, le peuple, et krateïn, gouverner) est un système politique où les citoyens ont le droit de voter pour prendre des décisions qui impactent la vie de tous les habitants du pays. Dans les démocraties libérales, ils ont aussi le droit de débattre et de s'exprimer librement et la possibilité d'adhérer à plusieurs organismes, comme des partis politiques (différents de celui du chef de l'État), des associations et des syndicats, dans le but de convaincre les électeurs de changer de décision.

La démocratie est en général associée à l'état de droit, c'est-à-dire le fait que les citoyens sont tous soumis aux mêmes lois, qu'ils ont des droits fondamentaux, et que ces droits et lois sont respectés. Mais la démocratie et l'état de droit ne sont pas la même chose.

Une démocratie est souvent une république, mais elle peut être aussi une monarchie constitutionnelle, comme c'est le cas au Royaume-Uni par exemple.

Le concept de la démocratie s'oppose à celui de l'oligarchie (un petit groupe de personnes a tous les pouvoirs) et de l'autocratie (une seule personne a tous les pouvoirs), mais aussi à l'anarchisme individualiste (dont l'anarcho-capitalisme).

Différents types[modifier | modifier le wikicode]

La démocratie se divise en deux régimes distincts : dans une démocratie directe, les citoyens écrivent et votent directement les lois, tandis que dans une démocratie représentative (ou indirecte), ils élisent des personnes qui font les lois à leur place. Il existe des systèmes de démocratie semi-directe comme en Suisse, où il est possible pour les citoyens de décider eux-mêmes les lois (en assemblée) dans certains contextes locaux.

La démocratie représentative est de loin la forme la plus répandue de démocratie dans le monde.

Histoire[modifier | modifier le wikicode]

Antiquité[modifier | modifier le wikicode]

Le mot démocratie vient du grec démos, « peuple » (comme dans le mot démographie, science qui étudie la population), et kratos, « pouvoir ».

La première démocratie est apparue en Grèce antique, au Ve siècle avant notre ère. C'était une démocratie directe : les citoyens votaient directement les lois, sans l'intermédiaire d'élus. Mais seuls les hommes libres (les citoyens) d'Athènes pouvaient voter ; les femmes, épouses ou filles de citoyens, les étrangers (les métèques) et les esclaves, très nombreux, ne votaient pas. Ainsi, il n'y avait que 40 000 citoyens environ, qui décidaient pour une population bien plus grande.

À Rome, les riches citoyens avaient organisé un système de vote assez compliqué qui leur garantissait la majorité dans les élections, c'était un suffrage censitaire et non universel.

Époque contemporaine[modifier | modifier le wikicode]

L'idée de démocratie ne réapparut que bien après, pendant le siècle des Lumières. En Angleterre, au XVIIIe siècle, une partie de la population votait pour élire des députés qui décidaient les lois.

En France[modifier | modifier le wikicode]

En France, en 1789, les mouvements de la Révolution française ont forcé le roi Louis XVI à abandonner la monarchie absolue et à la remplacer par une monarchie constitutionnelle. Dans cette monarchie, qui a duré de 1791 à 1792, seuls les Français masculins les plus riches votaient (suffrage censitaire) pour élire un groupe encore plus petit qui faisait les lois. Ces dernières étaient enfin approuvées par le roi.

Pendant la Première République, de 1792 à 1795, tous les citoyens pouvaient élire les législateurs (c'est le suffrage universel masculin), mais de 1795 à 1799, les révolutionnaires rétablirent le suffrage censitaire, qui dura presque cinquante ans.

Il fallut attendre la révolution de 1848 pour que tous les hommes en âge de voter puissent le faire, et presque un siècle de plus, en 1944, pour que les femmes obtiennent le même droit.

Les citoyens de pays de l'Union européenne qui habitent en France sont également autorisés à voter en France (comme dans les autres pays de l'Union européenne) aux élections européennes et aux élections municipales (depuis 2001).

De nos jours[modifier | modifier le wikicode]

Chaque année, l'Economist Intelligence Unit fait un rapport pour décrire le niveau de démocratie dans chacun des pays du monde. D'après cette entreprise britannique, en 2021, 21 pays sont des démocraties complètes et 53 sont des démocraties imparfaites1. Parmi ces démocraties imparfaites, on trouve notamment la France et les États-Unis. Toujours d'après l'EIU, le pays le plus démocratique est la Norvège, suivi de la Nouvelle-Zélande, de la Finlande et de la Suède2.

Limites et critiques[modifier | modifier le wikicode]

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À son retour d'un séjour en Amérique du Nord au début du XIXe siècle, Alexis de Tocqueville écrivit De la démocratie en Amérique, un texte sur la politique américaine et les aléas du régime démocratique.

Sources[modifier | modifier le wikicode]

Source : cette page a été partiellement adaptée de la page Démocratie de Wikipédia.

Vikiliens pour compléter sur la démocratie[modifier | modifier le wikicode]

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