Démocratie libérale

Une démocratie libérale est un système politique qui s'appuie sur la reconnaissance des libertés individuelles. Les premières formes de ce système sont apparues au Royaume-Uni et aux États-Unis au XVIII^e siècle, puis il s'est implanté en Europe occidentale au XIX^e siècle et s'est répandu dans le monde dans la seconde moitié du XX^e.

Sommaire

Affiches de différents partis politiques français lors du référendum de 2005 sur la question « Approuvez-vous le projet de loi qui autorise la ratification du traité établissant une constitution pour l'Europe ? »

La multiplicité de l'expression des opinions est un des fondements de la démocratie libérale.

La démocratie libérale se caractérise par :

la concurrence entre différents partis politiques qui représentent différentes opinions ;
la liberté de candidature et de vote pendant les élections qui sont fréquentes ;
la liberté de création et de fonctionnement des médias (presse écrite, radio, télévision, Internet...).

Une démocratie libérale peut cependant donner des droits politiques différents aux citoyens :

Dans le système censitaire, le droit de vote est réservé à un petit nombre de citoyens (généralement les plus riches) ; c'était le cas de la France dans la première moitié du XIX^e siècle.
Dans le système avec suffrage universel (direct ou indirect), tous les citoyens votent et sont égaux ; c'est le cas de la France depuis 1848 (du moins pour les hommes).

Dans une démocratie libérale, l'État se réduit à ses fonctions régaliennes (notamment la justice et la sécurité, interne ou extérieure). Cependant, au cours du temps, pour faire face à de graves crises économiques et sociales, il a réglementé les relations économiques et sociales.

La démocratie libérale peut prendre diverses formes d'organisation :

Dans une république parlementaire, la ou les assemblées élues votent les lois, nomment et contrôlent le chef du gouvernement et ses ministres. C'est le cas actuel du Royaume-Uni et de l'Espagne (monarchies constitutionnelles parlementaires), ou de l'Allemagne (république parlementaire fédérale).
Dans une république présidentielle : le chef de l'État est élu par ses concitoyens, choisit ses ministres, propose et applique les lois que votent la ou les assemblées élues. C'est le cas actuel des États-Unis d'Amérique (république constitutionnelle fédérale) ou de la France (république semi-présidentielle).