La découverte de l'Amérique est en fait la découverte par les européens, car l'Amérique était habitée avant par les amérindiens depuis la Préhistoire. La conquête de nouveau territoire a joué un rôle centrale entre le XVe et le XVIIIe siècle. La colonisation de l'Amérique par les Européens débuta en 1492, avec Christophe Colomb, malgré le fait que les premiers Européens à avoir atteint l'Amérique et à y avoir fondé quelque petites colonies sont des Vikings de Leif Ericson au Moyen Âge. Cette colonisation est accompagnée d'un effondrement démographique en partie du aux microbes et virus apportés par les colons et dans une moindre mesure, les nombreuses guerres et les mauvais traitements infligés à certaines tribus. La population amérindienne a diminué de 90% en un siècle.
L'équipage de Christophe Colomb était composé de trois navires : "La Santa Maria", "La niña" et "La Pinta". L'objectif au départ était de créer une nouvelle route maritime plus courte pour aller en Inde en passant par l'Est afin de faire du commerce avec l'Inde.
