Déclinaisons en latin

Les mots latins changent de forme selon leur fonction (leur cas) dans la phrase : c'est la déclinaison.

Ils varient aussi selon leur genre et leur nombre, comme en français.

Il existe trois genres, avec un neutre en plus du masculin et du féminin (il n'existe pas vraiment de règle pour déterminer le genre d'un nom) et deux nombres, singulier et pluriel, comme en français.

Les nom latins n'ont pas d'article défini (le, la, les) ou indéfini (un, une, des). Ainsi, aqua peut signifier "eau, l'eau, de l'eau" ou canis "chien, le chien, un chien".

• Article principal : Latin

Les cas

En latin, il existe six cas :

• le nominatif : sujet et attribut du sujet ;
• le vocatif : apostrophe, adresse à quelqu'un ou quelque chose, identique au nominatif pour la plupart des noms ;
• l’accusatif : COD (complément d'objet direct) et attribut du COD ; et aussi certains compléments circonstanciels, un des deux cas (avec l’ablatif) employé après les prépositions ;
• le génitif :CDN (complément du nom) ;
• le datif : COI (complément d'objet indirect), COS (complément d'objet second), complément d'attribution ;
• l’ablatif : la plupart des compléments circonstanciels, un des deux cas (avec l’accusatif) employé après les prépositions.

On peut y ajouter :

• le locatif : cas d’emploi limité à quelques noms, surtout à des noms propres de lieu et à des locutions figées comme domi « à la maison, chez soi ».

Tous les noms ne se déclinent pas de la même façon, c'est pourquoi on range habituellement les différents types en cinq déclinaisons, selon la forme du génitif : c'est pourquoi, dans un dictionnaire, on donne toujours le nominatif et le génitif, ainsi que le genre du nom.

Exemple : aqua, aquae, féminin ("eau"). La plupart du temps, on donne seulement la finale du génitif et le genre en abrégé : aqua, -ae, f.

Avant d'aborder les déclinaisons, il faut retenir quelques éléments utiles à la mémorisation qui sont valables tout le temps :

• les masculins et les féminins ont un accusatif singulier qui se termine par -m et un accusatif pluriel qui se termine par -s ;
• le nominatif, le vocatif et l'accusatif des neutres sont identiques au singulier comme au pluriel, et leur pluriel se termine toujours en -a ;
• au pluriel, le nominatif et le vocatif d'une part, le datif et l'ablatif d'autre part, ont la même forme.

Les cinq déclinaisons

Première déclinaison : génitif en -ae / -arum

Cette déclinaison comprend en majorité des noms féminins, mais aussi quelques noms masculins qui se déclinent de la même façon (exemple : agricola, ae, m "paysan"), mais qui demandent un accord d'adjectif au masculin. Il n'y a pas de noms neutres dans la première déclinaison.

rosa, ae, f. : "la rose"

Cas	Singulier	Pluriel
N	rosa	rosae
V	rosa	rosae
Acc	rosam	rosas
G	rosae	rosarum
D	rosae	rosis
Abl	rosa*	rosis

* L'ablatif singulier rosā ne diffère du nominatif que par la longueur du a. Cependant, l'écriture latine ne note généralement pas la longueur des voyelles - pourtant très importante en latin - et de nombreux textes l'écrivent de façon identique au nominatif.

Il existe une chanson de Jacques Brel nommée rosa, qui raconte le temps où il devait apprendre sa première déclinaison latine. Cette chanson [1] aide d'ailleurs à l'apprendre !

Deuxième déclinaison : génitif en -i / -orum

Cette déclinaison comprend deux types de noms : des noms en -us, i masculins pour la plupart (avec quelques féminins de déclinaison identique comme laurus, i, f "laurier"), et des noms neutres en -um, -i. Les neutres ne diffèrent des masculins qu'au trois premiers cas (nominatif-vocatif-accusatif).

Attention : les noms en -ius et en -ium prennent régulièrement deux i (un appartient au radical, l'autre à la terminaison) au génitif singulier, nominatif pluriel et datif-ablatif pluriel. Ainsi filius "fils" donne filii et filiis, mais il arrive que ces deux i se réduisent à un seul. D'autre part, le vocatif des noms en -ius est un -i simple au lieu de -e (filius donne fili).

dominus, i, m. : "maître"

Cas	Singulier	Pluriel
N	dominus	domini
V	domine	domini
Acc	dominum	dominos
G	domini	dominorum
D	domino	dominis
Abl	domino	dominis

templum, i, n. : "temple"

Cas	Singulier	Pluriel
N	templum	templa
V	templum	templa
Acc	templum	templa
G	templi	templorum
D	templo	templis
Abl	templo	templis

Il existe enfin quelques masculins sans terminaison au nominatif et au vocatif singuliers : ils se finissent par er. En dehors de ces deux cas, il se déclinent de la même façon que dominus. Il y en a de deux sortes : ceux qui ajoutent les terminaisons de dominus (-um, -i, -o, etc.) directement après er, et ceux pour qui le e de er disparaît quand on y ajoute les terminaisons. Il y en a un seul en ir, uir "homme, mâle" qui se décline comme puer.

puer, pueri, m. : "enfant, adolescent" → maintient de er tel quel

Cas	Singulier	Pluriel
N	puer	pueri
V	puer	pueri
Acc	puerum	pueros
G	pueri	puerorum
D	puero	pueris
Abl	puero	pueris

ager, agri, m. : "champ" → changement de er en simple r

Cas	Singulier	Pluriel
N	ager	agri
V	ager	agri
Acc	agrum	agros
G	agri	agrorum
D	agro	agris
Abl	agro	agris

Troisième déclinaison : génitif en -is / -(i)um

Cette déclinaison est la plus compliquée des cinq déclinaisons latines, mais c'est aussi celle qui comprend le plus de noms, aussi bien des masculins, des féminins que des neutres. Elle se divise en deux sous-groupes principaux, selon que le génitif pluriel est en -ium ou en -um. On appelle souvent les noms du premier groupe parisyllabiques parce que leur nombre de syllabes est généralement le même au nominatif et au génitif singuliers (il y a des exceptions qui seront expliquées plus loin), et les noms du deuxième groupes imparisyllabiques parce que le nombre de syllabes n'est pas le même au deux cas.

Parisyllabiques et faux imparisyllabiques

Ils ont le génitif pluriel en -ium (quelques exceptions l'ont en -um) et le neutre pluriel est en -ia. Ce groupe comprend des masculins et des féminins dont le nominatif singulier est en -is et des neutres dont le nominatif singulier est en -e, mais aussi des noms qui sont d'anciens parisyllabiques et qui ont perdu leur terminaison au nominatif : on les appelle faux imparisyllabiques. Ils ne sont pas très difficiles à reconnaître :

• masculins et féminins dont le radical est terminé par deux consonnes : urbs, urbis, f : "ville" ; ars, artis, f : "art, technique"
• neutres terminés par al ou ar au nominatif : animal, animalis, n : "être vivant, animal"

Attention à l'ablatif neutre singulier : il est identique au datif singulier, en -i et non en -e.

ignis, is, m. : "feu"

Cas	Singulier	Pluriel
N	ignis	ignes
V	ignis	ignes
Acc	ignem	ignes
G	ignis	ignium
D	igni	ignibus
Abl	igne	ignibus

mare, is, n. : "mer"

Cas	Singulier	Pluriel
N	mare	maria
V	mare	maria
Acc	mare	maria
G	maris	marium
D	mari	maribus
Abl	mari	maribus

ars, artis, f. : "art, technique"

Cas	Singulier	Pluriel
N	ars	artes
V	ars	artes
Acc	artem	artes
G	artis	artium
D	arti	artibus
Abl	arte	artibus

animal, animalis, n. : "être vivant, animal"

Cas	Singulier	Pluriel
N	animal	animalia
V	animal	animalia
Acc	animal	animalia
G	animalis	animalium
D	animali	animalibus
Abl	animali	animalibus

Imparisyllabiques

Ils ont le génitif pluriel en -um et le neutre pluriel est en -a. Ils n'ont pas de terminaison au nominatif/vocatif singulier, les terminaisons de la troisième déclinaison (-em, -is, -i, etc.) s'ajoutent à un radical qui peut être identique à la forme du nominatif singulier mais qui est la plupart du temps différent (et parfois très modifié). Les neutres imparisyllabiques ont très souvent un radical différent de la forme du nominatif. Pour avoir le radical de déclinaison d'un nom, il suffit d'enlever le -is du génitif singulier.

arbor, arboris, f. : "arbre" (féminin en latin) → radical identique à la forme du nominatif singulier

Cas	Singulier	Pluriel
N	arbor	arbores
V	arbor	arbores
Acc	arborem	arbores
G	arboris	arborum
D	arbori	arboribus
Abl	arbore	arboribus

eques, equitis, m. : "cavalier" → radical différent

Cas	Singulier	Pluriel
N	eques	equites
V	eques	equites
Acc	equitem	equites
G	equitis	equitum
D	equiti	equitibus
Abl	equite	equitibus

corpus, corporis, n. : "corps" → radical différent

Cas	Singulier	Pluriel
N	corpus	corpora
V	corpus	corpora
Acc	corpus	corpora
G	corporis	corporum
D	corpori	corporibus
Abl	corpore	corporibus

Quatrième déclinaison : génitif en -us / -uum

Cette déclinaison ne contient pas beaucoup de mots. Il y en a de deux types : des noms en -us, -us, presque tous masculins sauf manus "main" et domus "maison" (ce dernier mot a d'ailleurs une déclinaison à part), et des neutres en -u, -us (ces derniers sont très peu nombreux).

manus, us, f. : "main"

Cas	Singulier	Pluriel
N	manus	manūs*
V	manus	manūs*
Acc	manum	manūs*
G	manūs*	manuum
D	manui	manibus**
Abl	manu	manibus**

cornu, us, n. : corne

Cas	Singulier	Pluriel
N	cornu	cornua
V	cornu	cornua
Acc	cornu	cornua
G	cornūs*	cornuum
D	cornui	cornibus**
Abl	cornu	cornibus**

* Même remarque que pour rosa/rosā : seule la longueur du u permet de distinguer ces formes du nominatif singulier (pour cornu ce n'est pas vraiment nécessaire, mais on l'a gardé pour tout homogénéiser).

** Quelques noms ont -ubus à la place de -ibus comme artus "membre" qui donne artubus.

Une déclinaison très particulière : domus

Ce nom a en quelque sorte une déclinaison hybride, un mélange entre les deuxième et quatrième déclinaisons. Plusieurs cas peuvent avoir une terminaison soit de deuxième, soit de quatrième déclinaison (certaines terminaisons sont de toute façon les mêmes pour les deux déclinaisons).

domus, -us / -i, f. : "maison, maisonnée"

Cas	Singulier	Pluriel
N	domus	domūs
V	domus	domūs
Acc	domum	domūs / domos
G	domūs / domi	domuum / domorum
D	domui / domo	domibus
Abl	domu / domo	domibus

Cinquième déclinaison : génitif en -ei / -erum

Celle-ci contient encore moins de mots que la quatrième, tous féminins à quelques exceptions près comme dies, ei "jour" masculin ou féminin selon le sens (il n'y a pas de neutres, comme à la première déclinaison). Les mots dies et res "chose, affaire" sont deux noms très utilisés.

dies, ei, m. ou f. : jour

Cas	Singulier	Pluriel
N	dies	dies
V	dies	dies
Acc	diem	dies
G	diei	dierum
D	diei	diebus
Abl	die	diebus

Voir aussi

• Déclinaison (grammaire) ;
• Conjugaisons en latin ;
• Latin

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