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Cylindre

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Cylindre de révolution, de hauteur h et de rayon r.

En géométrie, un cylindre est un solide, c'est-à-dire un objet de l'espace (qui occupe donc un certain volume). Il existe deux façons de « construire » un cylindre :

  • la plus commune consiste à faire tourner un parallélogramme autour d'un axe (une droite), dit axe de révolution, un peu comme une porte pivote sur ses gonds : le côté du parallélogramme « attaché » à l'axe ne bouge pas, et la surface cylindrique est « dessinée » (on dit décrite) par le côté opposé. Pour un tour complet du parallélogramme autour de l'axe, tous les points de l'espace qui ont « touché » ce côté (sur la porte, le côté de la poignée) forment la surface cylindrique.
  • on peut aussi voir un cylindre comme un empilement de cercles les uns sur les autres ; mais cela n'a pas vraiment de réalité mathématique.

Une fois la surface cylindrique décrite, on « ferme » le cylindre par ses bases : celles-ci correspondent par exemple aux extrémités d'un sablier, sur lesquelles on pose l'objet (parce que sinon, le cylindre roule !). On appelle hauteur du cylindre la distance qui sépare les deux bases.

Parmi les cylindres, on distingue le cylindre dit « de révolution » : c'est un cylindre dont les parois (les « côtés ») sont parallèles à l'axe de révolution.

Les cylindres ne sont pas que des figures abstraites. On les rencontre dans la vie de tous les jours : des rondins de bois aux colonnes des temples, des craies aux tours circulaires, etc. L'homme a su exploiter l'avantage des cylindres de révolution, notamment en architecture !

Description, géométrie d'un cylindre[modifier | modifier le wikicode]

Un cylindre présente deux bases circulaires, toujours identiques et parallèles.

La seconde base s'obtient à partir de la première en effectuant une translation dans l'espace. Cette translation va « décrire du volume » : c'est le cylindre.

Les bases ont la même forme et les mêmes dimensions : elles ont en particulier la même aire. Les bases sont inscrites dans deux plans parallèles, séparés par une distance appelée la hauteur du cylindre.

Le volume du cylindre est le produit de l'aire de la base par la hauteur.

Par exemple, si la base fait 40 m2 et la hauteur 10m, alors le volume fait 400 m3.
À ce propos, il s'agit de bien remarquer que si une longueur s'exprime en mètres, un volume se donne en mètres cube (et une surface en mètres carré).

La translation s'effectue selon une direction qui peut être plus ou moins inclinée par rapport au plan de départ (la première base). Lorsque le déplacement s'effectue dans une direction orthogonale à ce plan (perpendiculaire à ce plan), on parle de cylindre droit. Le cylindre de révolution en est un cas particulier.

Un cylindre de révolution possède deux bases qui sont parallèles et superposables en forme de disques.

Cylindre de révolution[modifier | modifier le wikicode]

Le cylindre de révolution se présente comme :

  • un disque de centre O et de rayon R décrit dans un plan P ;
  • une droite D orthogonale à P ; cette droite passe par O et un point A, tel que la distance AO sera la hauteur du cylindre ;
  • un seconde disque, identique au premier mais de centre A, décrit dans le plan parallèle à P passant par A.


Pourquoi cylindre de révolution ? En sciences, la révolution est un mouvement de rotation (par exemple : la révolution de la Terre autour du Soleil). Le cylindre de révolution peut être obtenu en partant d'un rectangle dont les côtés ont pour longueur R (le rayon du disque évoqué plus haut) et AO et en faisant une rotation autour de l'une de ses médiatrices.

Le volume d'un cylindre est donné par la formule :

π × R2 × h
R est le rayon du cercle formant la base, et h la hauteur du cylindre.

Dans la vie de tous les jours[modifier | modifier le wikicode]

Rondins de bois, benne, boîtes de conserve, rouleaux de papier adhésif et craies ont une forme de cylindre.

De nombreux objets, autour de nous, ont la forme d'un cylindre. Souvent, ce sont des objets fabriqués par l'homme, et la forme est recherchée et voulue.

En voici quelques exemples : les rondins formés par la coupe d'un arbre, les camions-citernes, les boîtes de conserve, les rouleaux de papier, les craies, les crayons ont la forme d'un cylindre.

Les cylindres sont aussi utilisés en architecture. Les colonnes des palais et des temples ont la forme d'un cylindre de révolution.

Les tours, le minarets peuvent aussi avoir une forme en cylindre. Le rôle de la forme cylindrique n'est pas seulement esthétique : la force du vent est moins importante sur un cylindre de révolution que par exemple sur un cube, car il y a moins de surface face au vent, et l'on peut donc construire des tours plus hautes et moins fragiles.


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