Copán
Copán est une ancienne cité précolombienne, surtout maya, et aujourd'hui un grand site archéologique, situé à l'extrémité ouest du Honduras, en pleine jungle, tout près de la frontière du Guatemala.
Histoire[modifier | modifier le wikicode]
L'occupation du site remonte au XIIe siècle av. J-C, mais la ville a connu son apogée bien plus tard, au VIIe siècle apr. J-C, durant la période classique maya. Elle aurait accueilli 25 000 habitants environ (soit plus que Munich en 1700)1. Elle déclina ensuite à la fin du VIIIe siècle, avant de disparaître totalement au cours du XIIIe siècle.
On pense que le déclin de la cité est dû à des facteurs environnementaux : la forte augmentation de la population a rendu nécessaire l'extension des terres agricoles, au détriment de la forêt. La déforestation a été suivie de l'érosion des terres, progressive, mais irréversible.
La période de décadence est marquée par la construction d'immenses temples et autels sacrificiels monumentaux destinés à attirer la bienveillance des dieux.
Site archéologique[modifier | modifier le wikicode]
Le parc archéologique de Copán reste avec Chichén Itzá et Tikal l'un des grands sites mayas. Son plan, orienté selon les quatre points cardinaux, représente l'axe du monde. Le centre cérémoniel est composé d'une Grande Place, avec ses stèles, et d'une Acropole qui rassemble des temples et des autels sacrificiels.
La Grande Place[modifier | modifier le wikicode]
La Grande Place est célèbre pour ses stèles représentant les rois du VIIIe siècle.
Stèle représentant le roi Waxaklajuun Ubaah K'awiil incarnant le Dieu du Maïs qui exécute une danse lors de la création du monde. Lithographie de 1839.
Stèle représentant le roi Waxaklajuun Ub'aah K'awiil, mort en 738.
Stèle du début de la décadence, représentant K'ac Yipyaj Chan K'awiil, roi de 749 à 763. Dessin de 1839.
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Le terrain de jeu de balle[modifier | modifier le wikicode]
Le terrain de jeu de balle de Copán est le deuxième plus grand terrain d'Amérique Centrale, après celui de Chichén Itzá.
Le jeu de balle, également appelé jeu de pelote, était chez les Mayas bien plus qu'un simple sport : c'était un rituel religieux symbolisant la lutte entre les forces vitales du monde terrestre et la mort dans le monde inférieur.
L'Acropole[modifier | modifier le wikicode]
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Située au sud de la Grande Place et du Jeu de balle, l'Acropole est un ensemble surélevé de structures à destination rituelle ou résidentielle. Son centre est occupé par les cours ouest et est séparées par la structure 16, le temple-pyramide le plus élevé de Copán.
La disposition architecturale de l'Acropole reproduit la topographie de l'univers selon les Mayas : le temple-pyramide correspond à une montagne, tandis que la place est l'équivalent de l'océan, sur lequel flotte la Terre.
L'Autel Q[modifier | modifier le wikicode]
L'Autel Q est un bloc de pierre sculpté d'1,50 m de côté, où sont représentés seize personnages assis jambes croisées. La partie supérieure est couverte d'hiéroglyphes qui racontent l'histoire dynastique de Copan. Le roi tire son pouvoir de ses ancêtres, avec qui il communique directement. Les souverains portent une espèce de turban que l'on ne trouve qu'à Copan.
Face ouest de l'Autel Q.
Autre face de l'Autel Q.
L'escalier hiéroglyphique[modifier | modifier le wikicode]
L'escalier monumental porte le plus long texte maya connu, sculpté dans la pierre des contremarches. Le texte constitue une chronique de la dynastie copanèque.
Le temple Rosalila[modifier | modifier le wikicode]
La structure Rosalila, enterrée sous l'Acropole, doit son nom à sa couleur rose lilas. C'est un bâtiment à deux étages, décoré de masques en stuc.
L'escalier hiéroglyphique, avec ses 63 marches sculptées.
Le temple Rosalila, reconstitué au musée.
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Sources[modifier | modifier le wikicode]
- ↑ Les merveilleuses cités tropicales, journal allemand Süddeutsche Zeitung, cité par Courrier International n°1645, 12-18 mai 2022, p. 41