Constantin XI Paléologue
| Constantin XI Empereur byzantin |
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| Miniature de Constantin XI. | |
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| Pays | Empire byzantin |
| Règne | 31 octobre 1448 - 29 mai 1453 |
| Prédécesseur | Jean VIII Paléologue |
| Successeur | Fin de l'Empire byzantin |
| Nom de naissance | Konstantinos Palaiologos Dragases |
| Naissance | 8 février 1404/1405 à  Constantinople |
| Décès | 29 mai 1453 à Constantinople |
| Sépulture | Aucune |
| Père | Manuel II Paléologue |
| Mère | Hélène Dragaš |
| Frères et sœurs | Jean VIII Paléologue Théodore II Paléologue Démétrios II Paléologue Thomas Paléologue |
| Conjoint | Maddalena Tocco Catherine Gattilusi |
| Enfants | Aucun |
| Résidence | Palais des Blachernes, Palais sacré ( Constantinople) |
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| Empereur byzantin | |
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Constantin XI Paléologue, surnommé Dragasès, (en grec Κωνσταντίνος ΙΑ' Δραγάσης Παλαιολόγος), né le 8 février 1404/14051 à Constantinople et mort le 29 mai 1453 dans cette même ville, est le dernier Empereur byzantin du 31 octobre 1448 à sa mort et est donc le dernier Empereur romain de l'Histoire.
Biographie[modifier | modifier le wikicode]
Enfance[modifier | modifier le wikicode]
Constantin XI naît à Constantinople le 8 février 1404 (ou 1405). Il est le fils de l'Empereur Manuel II Paléologue et d'Hélène Dragaš.
Mariages[modifier | modifier le wikicode]
Constantin XI se marie deux fois : une première fois en 1428 avec Théodora Tocco, et une deuxième fois avec Catherine Gattilusi le 29 juillet 1441.
Despote de Morée[modifier | modifier le wikicode]
À la mort de son frère Théodore II Paléologue, Constantin lui sucède sur le trône du despotat de Morée. À cette époque, le despotat de Morée est une des dernières provinces byzantines, et, même s'il reste très autonome, il est vassal de l'Empire byzantin. Lorsqu'il devient despote, il partage le pouvoir avec son petit frère, Thomas Paléologue.
Il se rend vite compte que le despotat est très menacé, et décide, pour le protéger, de reconstruire le mur de l'Hexamilion, un mur qui protégeait toute la Morée mais qui avait été détruit par les Ottomans en 1423 et en 1431. Le cardinal Jean Bessarion le félicite pour cette bonne initiative. Constantin reforme aussi l'armée du despotat, pour qu'elle soit plus efficace dans la lutte contre les Ottomans.
Empereur byzantin[modifier | modifier le wikicode]
Le 31 octobre 1448, à la mort de son autre frère Jean VIII Paléologue, Constantin devient Basileus, c'est-à-dire empereur byzantin. Il est couronné non pas à Constantinople, comme c'était la tradition, mais à Mistra, la capitale du despotat de Morée.
En 1451, Mehmed II devient sultan de l'Empire ottoman et cherche à tout prix à s'emparer de Constantinople. Pour tenter de s'allier aux États occidentaux et de gagner leur soutien pour défendre Constantinople, Constantin XI annonce, le 12 décembre 1452, l'union des deux églises catholique et orthodoxe, mais cela ne se fait jamais réellement.
En avril 1453, Mehmed II met le siège devant Constantinople. Constantin XI, ruiné, ne dispose que de 9 000 hommes (dont la moitié sont des Byzantins) contre l'immense armée turque composée de 150 000 hommes. Pour la défense de la ville, Constantin XI ne néglige rien ; il accueille toutes les idées de ses principaux conseillers. Georges Phrantzès, son ami d'enfance, propose d'envoyer un appel à la République de Venise, tandis que le beau-frère de l'Empereur, le Grand Duc Lucas Notaras, fermement opposé aux Occidentaux, propose de gagner à prix d'or l'appui du vizir Halil Pacha, conseiller de Mehmed II. Constantin XI décide de tenter les deux propositions et envoie Phrantzès lancer un appel urgent à Venise, et donne en outre de l'or à Notaras pour corrompre le vizir.
Lors de la chute de Constantinople, Constantin XI se fait tuer par les Ottomans et son corps n'a jamais été retrouvé.
Mort[modifier | modifier le wikicode]
Les conditions de la mort de Constantin XI sont un mystère. Phrantzès, qui était présent lors de la prise de la ville, avoue qu'il n'était pas présent lors de la mort de l'Empereur. La tradition grecque veut qu'il soit mort en brave, l'épée à la main, en se défendant contre les Turcs qui envahissaient Constantinople. D'autres versions (occidentales, cette fois-ci) sont plus déshonorantes : d'après elles, Constantin XI aurait été tué alors qu'il essayait de fuir. Les légendes slaves soutiennent que Constantin XI reviendra, réincarné en tsar russe, et qu'il reconquerra Constantinople et en fera la capitale de la Russie.
Notes[modifier | modifier le wikicode]
- ↑ L'ami d'enfance de Constantin, Georges Phrantzès, affirme qu'il est né en 1404 mais les autres sources indiquent qu'il serait plutôt né en 1405.
Bibliographie, sources[modifier | modifier le wikicode]
Bibliographie[modifier | modifier le wikicode]
- Récits tirés de l'Histoire de Byzance, Jean Defrasne, éd. Fernand Nathan
Source[modifier | modifier le wikicode]
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Article mis en lumière la semaine du 25 octobre 2021. |
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| Valens | |
| Isaac Ier | |
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