Colorant alimentaire
Un colorant alimentaire est un produit qui ajoute de la couleur aux aliments pour les rendre plus appétissants. Certains colorants sont naturels, extraits de plantes comestibles ; d’autres résultent de la transformation chimique d’éléments naturels ; et la plupart sont chimiques. Il existe des colorants en poudre ou liquide.
En Europe, la loi impose de mentionner sur les étiquettes la présence de colorants. Un code a été établi pour la signification : la lettre E suivi d’un nombre compris entre 100 et 199.
Le premier chiffre indique qu'il s'agit d'un colorant, le deuxième la couleur : 0 pour jaune, 1 pour orange, 2 pour rouge etc.
Par exemple :
- le E100 est un colorant jaune naturel à base de curcumine (curcuma) ;
- le E102 est un colorant jaune de synthèse, la tartrazine ;
- le E120 est un colorant rouge fait à partir d'un insecte, la cochenille.
Avant d’autoriser l’emploi d’un colorant alimentaire, des tests sont faits pour vérifier son absence de toxicité. Certains colorants ont été interdits. Pour d’autres, la loi fixe une dose à ne pas dépasser. Mais même les colorants autorisés provoquent parfois des allergies.
En général, les colorants rendent les produits plus attrayants mais ils n’apportent rien de bénéfique à notre organisme.
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