Charente-Maritime

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Charente-Maritime
Localisation de la Charente-Maritime en France
Localisation de la Charente-Maritime en France
Administration
Préfecture La Rochelle
Sous-préfectures Jonzac
Rochefort
Saintes
Saint-Jean-d'Angély
Pays France France
Région Nouvelle-Aquitaine
Numéro de département 17
Démographie
Population 655 709 hab.
Superficie 6 864 km²
Densité 96 hab./km
Tourisme
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La Charente-Maritime (poitevin-saintongeais : Chérente-Marine ; occitan : Charanta Maritima) est un département de la région Nouvelle-Aquitaine situé sur la côte sud-ouest de la France. Nommé d'après le fleuve Charente, sa préfecture est La Rochelle. En 2019, il comptait 651 358 habitants avec une superficie de 6 864 kilomètres carrés1.

Histoire[modifier | modifier le wikicode]

Anciennes provinces composant l'actuel département de Charente-Maritime (principalement la Saintonge et l'Aunis).
Carte de la Charente-Inférieure au XIXe siècle.

Faisant auparavant partie des provinces de Saintonge et d'Aunis, la Charente-Inférieure était l'un des 83 départements d'origine créés lors de la Révolution française le 4 mars 1790. Le 4 septembre 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale, la Charente-Inférieure fut rebaptisée Charente-Maritime.

Lors de l'organisation du département, la commune de Saintes était désignée comme sa préfecture (Saintes était auparavant la capitale de la Saintonge). Cela change en 1810 lorsque Napoléon adopte un décret impérial pour transférer la préfecture à La Rochelle.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le département est envahi par l'armée allemande et fait partie de la France occupée. Pour assurer sa défense contre un éventuel débarquement des Alliés sur la côte, l'Organisation Todt a construit un certain nombre de forts maritimes dans la région. Les édifications telles que les bunkers sont particulièrement visibles sur les plages de la presqu'île d'Arvert  et de l'île d'Oléron.

À la fin de la guerre, les deux dernières poches de résistance allemande se trouvaient toutes deux dans cette zone : à La Rochelle au nord et à Royan au sud. Bien que Royan ait été presque détruite lors d'un bombardement de la RAF le 5 janvier 1945, la ville ne fut libérée par les Forces françaises de la Résistance qu'en avril de la même année. La Rochelle est définitivement libérée le 9 mai 1945.

Coucher de soleil à Meschers-sur-Gironde, en Charente-Maritime.

Géographie[modifier | modifier le wikicode]

La Charente-Maritime fait partie de la région administrative Nouvelle-Aquitaine. Elle est bordée à l'Ouest par l'océan Atlantique. Elle est limitrophe (a une frontière avec) des départements de la Charente (à l'Est), des Deux-Sèvres (au Nord-Nord-Est), de la Gironde (au Sud) de la Dordogne (au Sud-Est) et de la Vendée (au Nord-Ouest). Elle a une superficie de 6 864 km² et compte 651 358 habitants en 2019.

Ses principaux cours d'eau sont la Charente et ses affluents, la Boutonne et la Seugne, ainsi que la Sèvre niortaise, la Seudre et la Garonne, dans sa partie aval qui forme l'estuaire de la Gironde.

Le département comprend les îles de Ré, d'Aix, d'Oléron et Madame.

Il forme la partie nord du Bassin aquitain et est séparé du massif Armoricain par le marais poitevin au nord-ouest et du Bassin parisien par le seuil du Poitou au nord-est. Le point culminant du département se situe dans le bois de Chantemerlière, près de la commune de Contré, dans le nord-est, et s'élève à 173 m2.

Limites administratives[modifier | modifier le wikicode]

Orientation Zone limitrophe
Nord Vendée (Pays de la Loire) et Deux-Sèvres
Est Charente et Dordogne
Ouest Océan Atlantique
Sud Gironde et estuaire de la Gironde

Villes principales[modifier | modifier le wikicode]

La commune la plus peuplée est La Rochelle, la préfecture. En 2019, il existe néanmoins 7 autres communes de plus de 8 000 habitants :

Commune Population (2019)
La Rochelle 77 205 hab.
Saintes 25 287 hab.
Rochefort 23 584 hab.
Royan 18 419 hab.
Aytré 9 247 hab.
Périgny 8 684 hab.
Tonnay-Charente 8 097 hab.

Climat[modifier | modifier le wikicode]

Le climat est doux et ensoleillé, avec moins de 900 mm de précipitations par an3 et un ensoleillement remarquablement élevé, en tout cas le plus élevé de l'ouest de la France, y compris les stations balnéaires plus méridionales (au sud) comme Biarritz4. Les températures extrêmes moyennes varient de 33 °C en été à -3 °C en hiver (à La Rochelle).

Économie[modifier | modifier le wikicode]

L'économie de la Charente-Maritime repose essentiellement sur trois secteurs : le tourisme, le transport maritime et l'industrie manufacturière. Le cognac et le pineau sont ses deux principales productions agricoles, suivies du maïs et du tournesol.5

Pendant les mois d'été, les touristes viennent de toute l'Europe pour se prélasser au soleil et déguster des fruits de mer typiques. Royan, populaire pour ses vastes plages de sable, est l'une des stations balnéaires les plus célèbres de la côte atlantique.

La Charente-Maritime est le siège du grand producteur ostréicole (ostréiculture, production d'huîtres) Marennes-Oléron6. Les huîtres cultivées ici sont exportées à travers l'Europe.

Rochefort est un site de construction navale et constitue une base navale française majeure depuis 1665.7

La Rochelle possède un grand bassin industriel. Tout près de la ville, à Aytré, se trouve une usine du géant français de l'ingénierie Alstom, où sont notamment fabriqués TGV et wagons du métro parisien.8 C'est également une destination touristique populaire, avec son port médiéval pittoresque et ses remparts.

Démographie[modifier | modifier le wikicode]

Les habitants du département s'appellent les Charentais-Maritimes.

Population
1962 1968 1975 1982 1990 1999 2008 2016
470 897 483 622 497 859 513 220 527 146 557 024 598 915 642 191
Carte politique des cantons de Charente-Maritime suite aux élections départementales de 2021.

Politique et administration[modifier | modifier le wikicode]

Le président du conseil départemental était Dominique Bussereau (LR) depuis 2008.9 Il est remplacé par Sylvie Marcilly aux élections départementales de juin 2021.1011

Lors des élections législatives de 2017, la Charente-Maritime a élu les députés suivants :

Circonscription électorale Député Parti politique
1ère circonscription Olivier Falorni DVG
2ème circonscription Frédérique Tuffnell LREM
3ème circonscription Jean-Philippe Ardouin LREM
4ème circonscription Raphaël Gérard LREM
5ème circonscription Didier Quentin LR

Au Sénat, la Charente-Maritime est représentée par trois membres : Daniel Laurent (depuis 2008), Corinne Imbert (depuis 2014) et Mickaël Vallet (depuis 2020).12

Tourisme[modifier | modifier le wikicode]

Les principales destinations touristiques du département sont La Rochelle, Royan, Saintes, Saint-Jean-d'Angély, Rochefort, l'île d'Aix, l'île de Ré et l'île d'Oléron.

Le département est desservi par TGV à Surgères et à La Rochelle. On y accède également par autoroute via l'A10 (Paris-Bordeaux) et l'A837 (Saintes-Rochefort).

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45°45′N 00°45′W / 45.75, -0.75