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Cassiopée (méduse)

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Cassiopée
Une cassiopée andromède
Une cassiopée andromède
Nom(s) commun(s) Cassiopée
Nom scientifique Cassiopea (plusieurs espèces)
Classification Méduse
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La cassiopée (nom scientifique : Cassiopea) est une méduse. Elle présente la particularité d'avoir de minuscules algues microscopiques, les zooxanthelles, qui vivent en symbiose à l'intérieur de leurs cellules, ce qui leur donne cette couleur verdâtre caractéristique.

Les zooxanthelles captent la lumière du soleil à travers le corps de la méduse, et s'en servent pour se nourrir par photosynthèse, et nourrir la méduse en même temps. Pour permettre à ses zooxanthelles de mieux capter la lumière, la cassiopée vit dans les eaux peu profondes, où la lumière pénètre facilement. Elle se pose souvent sur le fond de l'eau, à l'envers, tentacules tournés vers le haut, si bien qu'on la confond parfois avec une anémone de mer. Quand elle se déplace, elle se remet à l'endroit pour nager. La cassiopée consomme également de petites particules de plancton, qu'elle capture avec ses tentacules, pour compléter son alimentation.

Il existe plusieurs espèces de cassiopées : en fait, les cassiopées forment un petit groupe de méduses, un genre, le genre Cassiopea (que l'on écrit parfois aussi Cassiopeia). La cassiopée andromède, ou méduse des mangroves (Cassiopea andromeda) est la plus connue.

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