Caractère

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• Origine du mot : Le mot caractère est à l'origine un mot grec très ancien qui s'écrivait χαρακτήρ (kharaktêr) et qui désignait un signe gravé en particulier dans la pierre.

Ce signe gravé était en particulier une lettre comme par exemple a et b qui en grec était α et β. Les lettres grecques avaient un nom; a s'appelait alpha, et b s'appelait béta. Pour cette raison on appelle aujourd'hui alphabet l'ensemble des caractères ou lettres, gravées dans la pierre puis aujourd'hui simplement écrites sur du papier.

Par la suite dans l'histoire le mot caractère a pris d'autres sens comme pour désigner le caractère d'une personne ou d'une chose.

• En typographie, un caractère est un signe graphique utilisé pour écrire un texte.
• En psychologie, le caractère d'une personne est ce qui décrit sa tournure d'esprit : une personne avec un bon caractère sera généralement calme et ne s'énervera pas facilement, tandis que quelqu'un avec un mauvais caractère sera plus facilement irritable.
• En biologie, un caractère est un élément observable possédé par un ou plusieurs êtres vivants, par exemple les plumes, les yeux, les pattes, le bec, etc.
• Les Caractères, œuvre de l'écrivain Jean de La Bruyère.