Canal du Mozambique
Le canal du Mozambique ou canal de Mozambique est un bras de mer séparant l'île de Madagascar du Mozambique, pays situé lui-même de plain-pied sur le continent africain. Le détroit tire son nom d'origine d'une île côtière (l'île de Mozambique), ce qui explique l'emploi de la préposition « de ». La même île donnera plus tard son nom à la colonie portugaise, devenue un État indépendant d'Afrique australe.
Cet espace maritime est une partie de l'océan Indien. La longueur du canal est de 1 750 km, sa largeur étant de 416 km en son point le plus étroit. Sa profondeur maximale atteint 4 100 m pour le point le plus bas, situé dans le Sud du détroit à 212 km de la côte malgache. Un courant océanique tempéré orienté vers le sud, le courant du Mozambique, parcourt le canal dans sa totalité puis rejoint le courant des Aiguilles à l'est de la côte sud-africaine. Plusieurs îles se trouvent dans cet espace maritime : on citera principalement l'archipel des Comores (qui comprend aussi Mayotte, département français d'outre-mer), mais aussi l'île malgache de Nosy Bé. Enfin, le long de la côte mozambicaine, non loin de la Tanzanie, s'étendent les îles Quirimbas. La capitale du Mozambique, Maputo, borde le détroit dans sa partie méridionale. Plus au nord se situe Beira, au bord de l'estuaire du fleuve Pungwe. Sur la côte ouest de Madagascar, Mahajanga est une ville dépassant 150 000 habitants, édifiée à l'embouchure du fleuve Betsiboka.
Géographie[modifier | modifier le wikicode]
L'Organisation hydrographique internationale détermine les limites du canal du Mozambique de la façon suivante :
- au nord : une ligne depuis l’estuaire du rio Rovuma () au Ras Habu (), la pointe septentrionale de l’île Grande Comore et de l'archipel des Comores, puis jusqu'au cap d'Ambre à l'extrémité septentrionale de Madagascar () ;
- à l’est : la côte occidentale de Madagascar ;
- au sud : une ligne depuis le cap Sainte-Marie, l’extrémité sud de Madagascar (), à la Ponta do Ouro ) sur le continent ;
- à l’ouest : la terre ferme de l’Afrique australe.
Histoire[modifier | modifier le wikicode]
Le canal du Mozambique devint un tronçon de la route des épices avec les navigateurs portugais et ce à l'initiative de Bartolomeu Dias. Celui-ci ne put cependant atteindre le canal lors de son expédition qui dura d'août 1487 à décembre 1488. Il fut en effet obligé de faire demi-tour peu après avoir découvert le cap des Aiguilles. C'est Vasco de Gama qui franchit le détroit pour la première fois lors de son premier voyage en Inde (1497 - 1498). Il s'arrête au Mozambique où il crée un comptoir. Une nouvelle route est née. Aujourd'hui les super-tankers en provenance de la péninsule arabique, d'Irak ou d'Iran empruntent le canal du Mozambique pour acheminer leur cargaison de pétrole ou de gaz naturel vers l'Europe.
Les îles[modifier | modifier le wikicode]
- Union des Comores :
- Grande Comore
- Anjouan
- Île de la Selle
- Mohéli
- Mayotte, région et département français d'outre-mer :
- Grande Terre
- Petite-Terre
- Mtsamboro (îlot)
- Mbouzi (îlot)
- Bandrélé (îlot)
- Archipel des Quirimbas (Mozambique) :
- Ilha Suafo
- Ilha Tecomaji
- Ilha Comezi
- Ilha Rongui
- Ilha Queramimbi
- Ilha Vamizi
- Ilha Metundo
- Ilha Quifuqui
- Ilha Niuni
- Ilha Tambuzi
- Ilha Quifula
- Ilha Mogudula
- Ilha das Rotas
- Ilha Materno
- Ilha Mujaca
- Ilha do Ibo
- Ilha Quilaluia
- Ilha Mefunvo
- Ilha Quirimba
- Ilha Quisiva
- Ilha Quipaco
- Côte nord-ouest de Madagascar :
- Archipel des Mitsio
- Archipel de Nosy Be
- Nosy Berafia
- Trois des îles Éparses de l'océan Indien :
- Juan de Nova
- Europa
- Bassas de India
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