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Cèdre
| Cèdre | |
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| Cèdre de l'Atlas. | |
| Nom commun | Cèdre |
| Nom scientifique | Cedrus |
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Les cèdres constituent un genre (Cedrus) de pinophytes pinacés. Ce sont de grands arbres au bois odorant et au sommet conique ou vertical, largement utilisés pour l'ornementation des parcs. Ils ont une répartition disjointe (présents dans plusieurs régions non connectées entre elles) : Afrique du Nord, Moyen-Orient et Himalaya (poussent à une altitude de 1 500 à 3 200 m dans l'Himalaya ; 1 000 à 2 200 m en Méditerranée).
Le mot « cèdre » vient du latin cedrus, qui vient à son tour du grec kedros, qui désigne également le genévrier.
Le cèdre est l'arbre national du Liban et sa forme apparaît sur le drapeau de ce pays et ses armoiries.
Espèces[modifier | modifier le wikicode]
Il existe quatre espèces de cèdres :
- Cèdre du Liban, Cedrus libani ;
- Cèdre de l'Atlas, Cedrus atlantica ;
- Cèdre de Chypre, Cedrus brevifolia ;
- Cèdre de l'Himalaya, Cedrus deodara.
La classification taxonomique des cèdres fait l'objet de discussions. Certains botanistes réduisent les quatre espèces à trois, considérant le cèdre de Chypre comme une sous-espèce du cèdre du Liban. D'autres pensent que le cèdre de l'Atlas est également une sous-espèce du cèdre du Liban et limitent donc le nombre d'espèces à deux.
Cèdre du Liban[modifier | modifier le wikicode]
Il pousse dans les zones montagneuses de la région méditerranéenne, de la Turquie au Liban et au Maroc. Il comprend deux sous-espèces : le cèdre du Liban (Cedrus libani libani ; Liban, ouest de la Syrie et centre-sud de la Turquie) et le cèdre de Turquie (Cedrus libani stenocoma ; sud-ouest de la Turquie).
Cèdre de l'Atlas[modifier | modifier le wikicode]
Voir aussi : Cèdre de l'Atlas.
Originaire d'Afrique du Nord (Algérie, Maroc), il est particulièrement abondant dans l'Aurès.
Cèdre de Chypre[modifier | modifier le wikicode]
C'est la plus rare des espèces (ou sous-espèces) de cèdre puisqu'on ne la trouve que dans les montagnes du Troodos, sur l'île de Chypre (1 952 m).
Cèdre de l'Himalaya[modifier | modifier le wikicode]
Il pousse dans l'ouest de l'Himalaya (Inde, Pakistan, Cachemire, Népal et Afghanistan), à des altitudes comprises entre 1 300 et 2 500 mètres.
Cèdre du Liban.
Cèdre du Liban.
Cèdre du Liban.
Cèdre de l'Atlas.
Cèdre de l'Himalaya.
Cèdre de Chypre.
Description[modifier | modifier le wikicode]
Les cèdres sont de grands arbres de 25 à 50 m de haut, dont les feuilles - persistantes avec de courtes aiguilles (2 à 4 cm), un peu pointues, mais plus longues (3 à 6 cm) et plus souples dans le cas du cèdre de l'Himalaya - se rassemblent en grappes sur de courtes brindilles. Son verre, aiguisé durant sa jeunesse, prend une forme tabulaire caractéristique après 30 ans. Ses branches sont très horizontales.
La pomme de pin femelle est ovoïde oblongue, de 6 à 11 cm de long et 4 à 6 cm de diamètre, d'où émergent de fins pignons de pin qui se séparent avant de tomber de l'arbre. Les graines triangulaires ont des ailes.
Les cèdres peuvent vivre plus de 2000 ans.
Usages[modifier | modifier le wikicode]
Ornementation[modifier | modifier le wikicode]
Les cèdres ont été introduits en Europe, où ils sont largement utilisés comme arbres ornementaux dans les jardins. Il existe de nombreuses variétés horticoles, parfois utilisées en bonsaï.
L'une des variétés les plus connues est le « cèdre bleu », Cedrus atlantica glauca, qui existe également sous forme de saule pleureur : Cedrus atlantica glauca pendula.
Bois[modifier | modifier le wikicode]
Le bois de cèdre du Liban était largement utilisé comme matériau de construction dans l'Égypte antique et, selon la Bible, il a été utilisé pour construire le premier temple de Jérusalem (vers 976 av. J.-C.). Son bois a la qualité de repousser les insectes et les vers, et possède une odeur particulière. Le cèdre – erez en hébreu – est l'arbre le plus cité dans la Bible.
Cependant, comme il s’agit d’un bois assez fragile, son utilisation en menuiserie est très limitée. Ses propriétés imputrescibles le rendent idéal pour la construction navale et la fabrication de sarcophages. Il est utilisé dans la construction, notamment comme revêtement de murs extérieurs (bevel-siding) et de tuiles de bois (shingles).
Le bois noble de cet arbre est utile pour créer des instruments de musique, comme des guitares, d'une grande beauté, ainsi que pour fabriquer des objets artisanaux (coffres, boîtes à bijoux, etc.). Il est également couramment utilisé dans la fabrication de crayons.
Essence et résine[modifier | modifier le wikicode]
L'huile naturelle aromatique de cèdre de l'Atlas possède des propriétés antiseptiques. Ne pas confondre avec « l'huile de cèdre » utilisée pour l'observation microscopique, extraite du genévrier de Virginie, parfois appelé cèdre de Virginie.
Pour les anciens Égyptiens, l'essence de cèdre était utilisée dans le processus d’embaumement des momies.
Symbolisme[modifier | modifier le wikicode]
- Dans la magie chaldéenne, le cèdre est un arbre qui protège de l'action des mauvais esprits ;
- En Chine, on l'appelle l'arbre des amours infidèles ;
- À l'époque médiévale, on disait que l'une des trois branches de la Croix, celle qui représentait le Père, était en cèdre ;
- À la même époque, il était admis que les fruits du cèdre avaient servi de nourriture à Adam ;
- Toujours à la même époque, le cèdre était surnommé la « vie des morts » car l'odeur de son bois chassait les insectes et les vers des tombes ;
- Pythagore disait du cèdre, du cyprès et du chêne qu'ils étaient les plantes les plus authentiques pour exalter la divinité ;
- Le cèdre représente le signe majestueux de l'immortalité, de la durabilité, de la dignité et de la force ;
- « Les justes croissent comme le palmier, Ils s'élèvent comme le cèdre du Liban. » (Psaumes 92:12).
Autres arbres appelés « cèdre »[modifier | modifier le wikicode]
Dans certains pays, divers conifères sont appelés « cèdre » (cedar en anglais) bien qu'ils n'en sont pas. La liste suivante n'est pas exhaustive :
- Cèdre rouge occidental, cèdre de l'ouest ou thuya géant de Californie (Thuja plicata) ;
- Cèdre blanc, thuya du Canada ou thuya occidental (Thuja occidentalis) ;
- Cèdre rouge oriental ou genévrier de Virginie (Juniperus virginiana) ;
- Cèdre rouge du Japon ou cryptoméria du Japon (Cryptomeria japonica) ;
- Cèdre à encens ou calocèdre (Calocedrus decurrens) ;
- Cèdre de l'Alaska ou cyprès de Nootka (Cupressus nootkatensis) ;
- Cèdre de Goa, cyprès du Mexique ou cyprès du Portugal (Cupressus lusitanica) ;
- Cèdre chinois, cédrèle de Chine ou acajou chinois (Toona sinensis) ;
- Cèdre espagnol, cèdre de Cuba ou acajou amer (Cedrela odorata).
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