Les balistes forment une famille de poissons. Ils se ressemblent beaucoup par leur forme, mais peuvent avoir des colorations très différentes. Le corps d'un baliste a globalement la forme d'un losange, avec un museau très pointu, ainsi qu'une bosse sur le dos et sur le ventre, prolongées par deux grosses épines. Ces épines sont les premiers rayons de la nageoire dorsale et de la nageoire ventrale, et, quand tout va bien, le baliste les tient normalement repliées vers l'arrière, couchée sur son dos et sur son ventre.
Mais si on l'embête, le baliste part se réfugier dans un trou, et relève ses deux épines, qui viennent se planter dans la roche, au dessus et en dessous de lui, le bloquant dans son trou, si bien qu'il est impossible de le sortir de sa cachette.
Ils sont généralement inoffensifs, mais peut parfois etre dangereuxs'ils se sentent en danger : il peut mordre, mais sa morsure n'est pas vénimeuse, ses dents sont très pointues. Leurs victimes les plus fréquentes sont les plongeurs curieux qui subissent de sérieux besoins médicaux.