Les lecteurs de Vikidia demandent des articles en plus. Voyez la liste d'articles à créer, et venez nous aider à les rédiger !
Arles
Arles est une commune française située dans le département des Bouches-du-Rhône, région Provence-Alpes-Côte d'Azur, entre Nîmes et Marseille. Elle compte 53 000 habitants.
Géographie
La ville est traversée par le Rhône, à l'endroit où le fleuve se sépare en deux branches (Grand Rhône et Petit Rhône) pour former son delta : la Camargue.
Par sa superficie (759 km ²), Arles est de loin la plus vaste commune de France métropolitaine : elle est grande comme sept fois Toulouse (110 km ²) ou Paris (105 km ²), quinze fois Lyon (48 km ²) ou Bordeaux (50 km ²), ou vingt-et-une fois Lille (35 km ²) !
Outre la ville et ses différents quartiers, le territoire d'Arles comprend :
- la plus grande partie de la Camargue, zone humide du delta du Rhône ;
- la Crau, vaste steppe aride où ne poussent naturellement que des arbustes buissonnants et des herbes sèches ;
- les Alpilles, petit massif montagneux de nature calcaire.
La commune d'Arles est suivie par sa voisine, les Saintes-Maries-de-la-Mer, 2e commune de France par la superficie (374 km ²), qui comprend, elle aussi, une grande partie de la Camargue.
Histoire
Antiquité
Le site est d'abord occupé par un oppidum 
celto-ligure . Puis, au Ve siècle av. J-C, la ville devient un comptoir grec concurrent de la cité de Marseille, également dominée par des Grecs de Phocée, en Asie Mineure. Au siècle suivant, la cité revient sous la domination des Celtes et prend le nom d'Arelate. En -118, lorsque les Romains s'installent en Provence (Provincia Romana), Arles devient une cité romaine, puis, en -46, une opulente « colonie romaine », récompensée pour son soutien à César contre Marseille. Elle s'embellit alors de nombreux monuments, connaissant trois siècles de paix, jusqu'à la fin de l'Empire romain.
Du Moyen Âge à nos jours
Après la dislocation de l'Empire carolingien, Arles est incorporée au Saint-Empire romain germanique pour quatre siècles, de 1090 jusqu'à la fin du XVe siècle. La ville et sa région sont annexées au royaume de France en 1500, à la faveur des Guerres d'Italie. La peste de 1349, les guerres de religion sont, ici comme ailleurs, des temps difficiles, tandis que, durant les autres périodes, la ville prospère par ses activités portuaires, industrielles et agricoles.
Le début du XIXe siècle est marqué par une épidémie de choléra. La navigation sur le Rhône cède la place au chemin de fer du PLM (Paris-Lyon-Marseille) qui parvient à Arles en 1848. La fin du XIXe siècle est celle de l'industrialisation.
La vie quotidienne à Arles, lors de la première guerre mondiale, est racontée par une jeune fille arlésienne dans le "Journal d'Hélène Truchot" ([1]).
La ville a subi de graves bombardements en 1944, détruisant les ponts et un quart des habitations. L'après-guerre a donc été marqué par les activités de reconstruction. L'emploi industriel a reculé fortement à la fin du XXe siècle, tandis que se développait une vie culturelle : les Rencontres internationales de la photographie se tiennent chaque année depuis 1970, accompagnées de l'installation à Arles d'artistes et de maisons d'éditions littéraires et musicales.
Monuments
Monuments romains
Le forum et les cryptoportiques
Arles avait son forum, comme toutes les cités romaines : c'était la grande place centrale, où se tenaient le marché et les réunions publiques. Il en subsiste deux colonnes et un fragment de fronton, mais surtout de vastes galeries souterraines qui servaient à entreposer les céréales. Ces longues galeries voûtées, obscures, appelées « cryptoportiques », sont entièrement dégagées et conservées : on peut les visiter.
Le théâtre
Le théâtre romain d'Arles a été bâti à la fin du Ier siècle av. J-C. C'est l'un des premiers théâtres romains en pierre. Ses ruines ont été dégagées et restaurées au XIXe siècle. Elles sont maintenant au centre d'un jardin archéologique.
Le mur de scène était orné de colonnes et de statues dont l'une, remarquable, nous est parvenue : c'est la Vénus d'Arles, découverte en 1651, probable copie de l'Aphrodite de Thespies (œuvre perdue) du sculpteur grec Praxitèle. La statue a été découverte sans ses bras, qui ont été reconstitués pour son exposition au palais de Versailles. Elle est actuellement conservée au musée du Louvre.
Les Arènes d'Arles
Les Arènes d'Arles sont un amphithéâtre romain construit vers 80, juste après le Colisée de Rome. L'amphithéâtre s'élevait sur deux étages d'arcades, avec une grande arène . Au Moyen Âge, il a accueilli tout un quartier de maisonnettes retranchées derrière ses murailles et ses hautes tours carrées.
Dégagé et mis en valeur au début du XIXe siècle, il accueille aujourd'hui des spectacles taurins.
Le cirque
Du cirque qui s'étendait au sud de la ville, sur le rive gauche du Rhône, il ne reste que quelques fragments de gradins.
L'obélisque en granite rouge (Aiguille d'Arles) qui ornait la spina a été réérigé en 1676 sur la place Royale, aujourd'hui place de la République, devant l'Hôtel de Ville nouvellement construit (achevé en 1675).
Les Alyscamps
Les Alyscamps sont une portion de la Via Aurélia, bordée de tombeaux, ainsi qu'il était d'usage dans le monde romain à la sortie des villes. Les sarcophages ont malheureusement été pillés, et il n'en reste qu'un petit nombre, autant païens que chrétiens.
Les thermes de Constantin
Les hautes ruines romaines situées près du Rhône conservent une bonne partie de la salle centrale (caldarium) des grands thermes publics construits au IVe siècle, alors que Constantin Ier résidait à Arles.
Ancienne cathédrale Saint-Trophime
L'église, située place de la République, est célèbre pour son portail de 1180-1190 et pour son cloître dont deux galeries (fin XIIe siècle) sont de style roman, les deux autres plus tardives (fin XIVe siècle) de style gothique. Au Moyen Âge Arles était un point de départ du Pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Façade de l'ancienne cathédrale
La cathédrale illuminée en couleurs
Musées
Le musée Réattu est consacré à la peinture, à l'architecture et à la photographie, tandis que le Museon Arlaten (« Musée arlésien », en provençal) présente la vie traditionnelle en Provence.
Un nouveau musée départemental, le musée de l'Arles antique, a été ouvert en 1995 sur l'emplacement du cirque romain : il est consacré au patrimoine archéologique d'Arles et de la Provence.
Galerie arlésienne
Vincent Van Gogh et Paul Gauguin se sont rencontrés et ont peint des œuvres majeures à Arles, en 1888.
L'Allée des Alyscamps, par Vincent Van Gogh, 1888.
Les Alyscamps, par Vincent Van Gogh, 1888.
Les Alyscamps, par Vincent Van Gogh, 1888.
Les Alyscamps, par Paul Gauguin, 1888.
|
|
|