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Antilope saïga
| Antilope saïga | |
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| Nom(s) commun(s) | Antilope saïga ou Saïga |
| Nom scientifique | Saiga tatarica |
| Classification | Famille des bovidés, sous-famille des antilopinés |
Répartition  |
Asie, Europe |
| Taille | 1,10 à 1,50 m de long |
| Poids | 21 à 51 kg |
| Longévité | 10 ans |
| Statut UICN |  En danger critique d'extinction |
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Le saïga (nom scientifique : Saïgas tatarica) est une antilope des steppes russes dotée d'un museau renflé (comme une trompe). C'est la seule antilope eurasiatique. En Russe, saïga signifie « antilope ».
Une antilope au nez de fourmilier géant[modifier | modifier le wikicode]
L'habitat naturel de ces animaux étant situé sous des climats extrêmement rigoureux, il est probable que ce renflement du museau sert à réchauffer l'air avant que celui-ci ne passe dans la gorge et les poumons.
Caractéristiques[modifier | modifier le wikicode]
Ces animaux mesurent de 60 à 80 cm au garrot et pèsent de 21 à 51 kg. Seuls les mâles portent des cornes ; celles-ci sont en forme de lyre, fortement annelées et mesurent environ 30 cm.Les mâles sont très recherchés en Chine par les chasseurs car, là bas, les Chinois considèrent que leurs cornes ont des vertus médicales. Le pelage est court, fin et de couleur fauve/miel en été et elle a une fourrure épaisse et de couleur blanche en hiver, elle fait une mue aux printemps. Les accouplements ont lieu en décembre après des combats acharnés entre les mâles. Les petits naissent en avril.
Parfois saisis de panique soudaine, ils s'enfuient très rapidement en groupe et atteignent fréquemment une vitesse de 75 km/h en moyenne et 100 km/h en pointe, ça leur permet de semer facilement les différents prédateurs, elles peuvent aussi courir à 40 km/h en endurance pendant de longues minutes. Leurs narines très mobiles et dirigées vers le sol leur permettent de ne pas absorber de trop grandes quantités de poussière.
Menaces[modifier | modifier le wikicode]
Le saïga est menacé d'extinction pour plusieurs raisons : la réduction de son habitat naturel, des hivers trop froids, l'être humain, qui chasse le saïga pour ses cornes et sa viande... Pourtant, son plus grand ennemi est minuscule : c'est un microbe qui provoque une maladie très grave. Ainsi, en 2015, au Kazakhstan, plus de la moitié de la population mondiale de saïga, soit 200 000 individus, a disparu en à peine trois semaines. Selon les scientifiques, l'apparition de ce microbe serait due au réchauffement climatique. Il n'existe pour l'instant aucun remède.
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