Antarctique (homonymie)

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Le mot antarctique/Antarctique est un adjectif ou un nom propre.

Il est né au XIV^e du latin antarcticus, venant lui-même du grec ancien antarktikos — lui-même issu du grec ancien anta (opposé) et arktikos (de arktos, ours, pour désigner ici la Grande Ourse).

Le nom

Carte de l'Antarctique

Masculin invariable.

• L'Antarctique désigne le continent grossièrement centré sur le pôle Sud (plus précisément compris presque entièrement à l’intérieur du cercle polaire austral, au centre duquel se situe le pôle Sud).

L'adjectif

Masculin et féminin.

• En géographie, antarctique veut dire, depuis le XIV^e siècle, « qui est opposé au pôle Arctique », autrement dit « qui est au sud » (puisque le pôle Arctique est au nord). Il a pour synonymes méridional (au sens de « qui est du côté du sud », pas au sens relatif au midi de la France), austral.

On l'emploie pour les régions de l'hémisphère Sud se trouvant entre le cercle polaire antarctique et le pôle Sud (cercle, pôle, terre antarctique...).

• Par extension, depuis le XVIII^e siècle, antarctique veut dire « qui se rapporte aux régions froides de l'hémisphère Sud » (des animaux, etc.).
• En histoire naturelle, depuis le XIX^e siècle, antarctique est employé pour parler des animaux et des plantes vivant dans les régions précitées.
• En astronomie, on parle de pôle antarctique ou austral, synonyme de pôle Sud.

Voir aussi

Sources

Pages consultées le 12 juillet 2007 :

• « antarctique », http://fr.wiktionary.org/w/index.php?title=antarctique&oldid=1850750 ;
• « Antarctique », http://fr.wiktionary.org/w/index.php?title=Antarctique&oldid=2081350 ;
• « Antarctique », http://www.cnrtl.fr/lexicographie/antarctique
• « Antarctique » et « Méridional », Le Nouveau Littré [logiciel], éditions Garnier, Paris, 2007.