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Alceste (mythologie)
Alceste est une héroïne de la mythologie grecque. Épouse du roi Admète elle accepte de mourir pour permettre à son époux de vivre longtemps alors que les Destins l'avait condamné à mourir jeune .
Alceste est la fille de Pélias roi d'Iolcos. Son père avait décidé de lui laisser épouser un jeune homme qui arriverait à dompter deux bêtes sauvages et à les atteler à un char. Admète, roi de Phères réussit cet exploit grâce à l'aide du dieu Apollon qui lui fit don d'un char attelé d'un lion et d'un sanglier. Alceste épousa donc Admète.
Les Moires (les Destins) avaient prévu de faire mourir jeune Admète mais ils cèderent à la demande d'Apollon et acceptent de le laisser vivre longtemps s'il trouve une personne qui accepte de mourir à sa place. Admète demande à ses parents âgés de se sacrifier, mais ceux-ci refusent. Par contre Alceste accepte de se sacrifier pour son époux.
Une des versions de la légende raconte que lorsqu'Alceste parvint dans les Enfers, la déesse Perséphone la renvoya auprès de son mari vivant. Une autre version de la légende raconte qu'Héraclès, qui au cours d'un voyage avait obtenu l'hospitalité d'Admète, se rendit aux Enfers, parvint à triompher du dieu Thanatos] le messager d' Hadès (ou a dompter Cerbère le gardien des Enfers et rendit Alceste à son époux.
Le personnage d'Alceste et son sacrifice ont inspiré de nombreux auteurs dramatiques et musiciens (voir la page d’homonymie).
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