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Affluent
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En géographie, un affluent est un cours d'eau qui se jette dans un autre cours d'eau plus grand (c'est-à-dire au débit plus important) ; ou dans un plan d'eau (lac, mer...) : par exemple une rivière dans un fleuve ou un fleuve dans un océan.
Autour du mot « affluent »
- On peut dire d'un affluent que c'est un cours d'eau qui est tributaire d'un autre, mais « tributaire » ne peut être employé que comme adjectif. « Affluent » peut aussi être utilisé comme adjectif, mais c'est devenu rare (mot vieilli).
- Selon le côté où se trouve l'affluent par rapport au cours d'eau principal, on peut préciser « affluent de rive droite » ou « affluent de rive gauche ». Les rives gauche et droite se déterminent par rapport au sens de la descente du cours d'eau, c'est-à-dire de l'amont — côté le plus haut, d'où vient le courant — vers l'aval — côté le plus bas, vers lequel descend le courant.
- Un affluent peut, être, direct ou indirect. Par exemple, la Creuse vient se jeter dans la Vienne, qui vient elle-même se jeter dans la Loire : la Vienne est un affluent direct de la Loire et la Creuse un affluent indirect de la Loire.
- L’affluent d'un affluent est désigné par le mot « sous-affluent ».
- Un confluent (ou point de confluence) est le lieu où l'affluent se jette dans un autre.
- Un bassin hydrographique (ou bassin versant) est une région drainée par un cours d'eau et ses affluents.
- Par analogie, en urbanisme, « affluent » désigne aussi une rue d'une grande ville ou de ses environs (autrement dit d'une agglomération), qui débouche sur une voie plus grande.
Sources
- TLFI - Le trésor de la langue française informatisé
- Glossaire de l'eau douce
- Article de Wikipédia sur l'affluent
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