Achéens

Vase mycénien représentant des guerriers

Dans l'Iliade, le poète Homère nomme Achéens les Grecs qui assiègent Troie. En fait, cette appellation recouvre des peuples grecs, qui s'installent en Grèce par plusieurs vagues de migrations.

À partir du début du II^e millénaire av. J-C, les Grecs ioniens, peuple d'origine indo-européenne, conquièrent la Grèce continentale, s'imposent violemment aux peuples existants. Ils introduisent en Grèce le cheval, produisent des poteries au tour et enterrent leurs morts sans les entourer d'offrandes, à l'intérieur des villages. Ils vénèrent les divinités du ciel et des troupeaux (Zeus, Hermès).

Brusquement, vers 1600-1580, la Grèce connaît une transformation profonde. De nouveaux arrivants se manifestent :

• Les Grecs achéens, provenant du nord des Balkans, introduisent les objets en ambre de la mer Baltique et les casques ornés de dents de sangliers. Ils s'installent surtout dans le Péloponnèse.
• Les Grecs éoliens, eux s'installent en Thessalie et en Béotie.

Cet apport de populations nouvelles, qui refoulent les Ioniens en Attique et en Eubée, va dynamiser l'ensemble des peuples grecs qui créent alors la civilisation mycénienne. Au XV^e siècle av. J-C, après avoir détruit la civilisation minoenne de Crète, ils dominent les îles et les côtes de la mer Égée et s'installent même en Sicile. La civilisation achéenne est détruite par la migration d'un peuple cousin, les Doriens, vers 1100 av. J-C

Pour compléter sur les Achéens

• Civilisation mycénienne
• Guerre de Troie

Source

• Pierre Lévêque, L'Aventure grecque, Armand Colin, 1964.

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