Accouchement
L'accouchement (également appelé travail, naissance ou parturition) est l'aboutissement de la grossesse, la sortie d'un enfant de l'utérus de sa mère. On peut le considérer comme le contraire de la mort, puisqu'il est le début de la vie d'une personne hors du ventre maternel. L'âge d'une personne est défini par rapport à cet événement dans la plupart des pays.
Avant l'accouchement
Avant l'accouchement, on dit qu'une femme est enceinte. L'état de grossesse dure environ 39 semaines, soit à peu près neuf mois. Un enfant qui naît avant 37 semaines est dit prématuré. Durant cette période, le fœtus grandit pour atteindre une taille proche de 50 centimètres. Lorsqu'il est prêt, il émet des hormones (des messages chimiques) en direction de la mère. Ceci va déclencher la première phase de l'accouchement.
Signal d'alarme
Lorsque le moment est venu, les femmes ressentent des contractions régulières (les muscles de l'utérus se contractent). C'est le moment de partir à la maternité de l'hôpital ou de faire venir une sage-femme à domicile. Petit à petit, les contractions sont plus longues et plus fréquentes. Ceci peut entraîner la rupture de la poche des eaux, c'est-à-dire que le sac amniotique se fissure, laissant passer le liquide amniotique. Le sac amniotique peut également se fissurer au dernier moment, à l'expulsion du bébé.
Le col de l'utérus se dilate (il s'ouvre), pour atteindre la taille de 10 centimètres. La tête du bébé commence à passer à travers le col.
La sortie du nouveau-né
Le nouveau-né passe à travers les organes reproducteurs de la femme, aidé par les contractions de l'utérus mais aussi par les abdominaux ; les femmes ressentent le besoin de pousser (réflexe d'éjection).
À peine sorti, le nouveau-né peut se mettre à crier (c'est simplement parce que, pour la première fois, ses poumons se remplissent d'air !) mais ce n'est pas systématique.
Un quart d'heure à une demi-heure plus tard, les femmes expulsent le placenta et le cordon ombilical, qui ne servent plus à rien. On appelle cela la délivrance.
Les premières minutes de vie
Le bébé à la naissance
On coupe le cordon
Un bébé et sa maman juste après l'accouchement
La pesée
Après l'accouchement
La période qui suit l'accouchement s'appelle le post-partum. Habituellement, les parents donnent au nouveau-né son prénom peu après sa naissance. Mais cela dépend des religions et croyances. Certains donneront un prénom dès les premières minutes de vie, d'autres attendent le 8ème jour (religion juive) ou même encore plus longtemps (dans le Sud du Laos, le village est animiste et ses habitants ont l'habitude de choisir le prénom en fonction de leurs rêves. Si le rêve n'est pas bon on attend le suivant, etc... et cela max jusqu'aux 3 ans de l'enfant). Ils peuvent avoir deux jeux de noms prêts, selon que ce soit un garçon ou une fille.
Souvent, les proches rendent visite à la mère et au bébé et lui apportent des cadeaux. Pour des raisons d'hygiène, la plupart des maternités déconseillent les fleurs.
Dans les 2 heures qui suivent la naissance, le bébé est suffisamment actif pour ramper jusqu'aux seins de sa mère afin d'y prendre une première tétée. Il reconnait l'odeur de sa mère et le goût de son lait.
Complications
Dans les pays développés (riches), l'accouchement se fait à l'hôpital. Pourtant, une femme enceinte n'est pas malade ! Mais l'accouchement est un moment délicat, qui peut demander le concours des professionnels de la santé. Cependant, une grossesse normale dite physiologique peut être suivie par une sage-femme et l'accouchement peut se dérouler au domicile des futurs parents.
À partir du septième mois, le fœtus se retourne. Sa tête se dirige vers le col de l'utérus. C'est la façon la plus simple de passer à travers les voies génitales de la mère. Mais ce n'est pas toujours le cas : on parle alors d'accouchement par le siège (les fesses en premier). Sachant que le col ne se dilate que de dix centimètres, cela peut poser un problème (on peut imaginer le col de l'utérus comme un entonnoir) mais pas toujours ; la sage-femme ou le médecin décide alors de la conduite à tenir (césarienne ou accouchement dit par voie basse, c'est-à-dire « normal »). Les médecins ou certains praticiens du para-médical peuvent tenter des manœuvres externes de retournement du bébé.
Le col peut quelquefois être trop étroit pour laisser passer le futur bébé (rarement). On pratique donc parfois une césarienne. Le bébé ne sort pas par les voies naturelles. Un chirurgien pratique une incision (une coupe) afin que le bébé sorte directement par le ventre. C'est impressionnant, et généralement sans danger et sans douleur pour la maman qui subit une anesthésie (on l'endort afin qu'elle ne sente pas la douleur).
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