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Aaron Swartz

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Aaron Swartz

Aaron Swartz, né le 8 novembre 1986 à Highland Park, près de Chicago, et mort le 11 janvier 2013 à New York, est un informaticien, écrivain, militant politique et hacktiviste américain.

Hacktiviste de génie, il s'est battu toute sa vie pour la libre circulation des informations et des savoirs. Si autant de revues, d'articles scientifiques, sont consultables gratuitement sur Internet, c'est en partie grâce à lui. Un prodige du Web qui s'est engagé dès son plus jeune âge pour la libre circulation des connaissances.

Il se suicide le 11 janvier 2013 à l'âge de 26 ans dans son appartement. Son procès fédéral en lien avec des accusations de fraude électronique devait débuter le mois suivant.

Biographie[modifier | modifier le wikicode]

Aaron Swartz est un enfant surdoué, passionné pour les ordinateurs dès ses 3 ans. Dans son adolescence, il a codé un site participatif de partage de connaissances "The Info Network" et il a participé à la création de deux grands projets : le flux RSS et la licence Creative Commons.

En 2005, après ses études à l'université de Stanford, il rencontre un succès immédiat avec Reddit, rachetée après par Condé Nast.

À l'âge de 19 ans, il devient millionnaire. Il lance ensuite Open Library, un site participatif qui recense tous les livres du monde.

Activité idéologique[modifier | modifier le wikicode]

Le libre accès aux publications scientifiques[modifier | modifier le wikicode]

Aaron Swartz, convaincu que l'accès à la connaissance constitue le meilleur outil d'émancipation et de justice. Raison pour laquelle, il était favorable au libre accès aux publications scientifiques, afin d'avoir l’accès aux études et résultats d'expérimentations plus facilement. Cette problématique du libre accès aux articles scientifiques est d’autant plus controversée que la majorité des chercheurs sont en faveur d’une publication désintéressée, c'est-à-dire ne revendiquant pas de droit d'auteur et critiquent le modèle économique de leurs publications

Contributeur Wikipédia[modifier | modifier le wikicode]

Aaron Swartz était un wikipédien actif dès 2003 et avait d’ailleurs créé avant l'heure The Info Network, sorte de « Wikipédia » n'ayant pas attiré de public (Swartz, 2017, p. 16). En 2006, il s'est présenté à l'élection du conseil d'administration de la Wikimedia Foundation et a publié sur son blog un texte intitulé Qui écrit Wikipédia ?, dont la conclusion résumait en quelque sorte sa profession de foi. Réfutant rigoureusement l'analyse de Jimmy Wales selon laquelle l'essentiel de l'encyclopédie est écrit par une minorité d'experts très productifs, les « insiders », tandis que la majorité des autres intervenants n'effectuent que des modifications mineures et ponctuelles, Aaron Swartz plaidait pour un élargissement de la base de ces « outsiders » minoritaires. Encourager et faciliter le travail des contributeurs ponctuels devrait même, selon lui, constituer un objectif pour les « insiders », afin de garantir que l'encyclopédie en ligne reste à la fois experte, de qualité.

Durant son jeune âge, il expérimente ce principe de liberté d’accès des contenus encyclopédiques en utilisant les collections numériques de la Library of Congress (bibliothèque du Congrès américain). Utilisant une partie de ses économies pour acquérir les droits des collections numériques, il organise la publication sur le Web des archives des millions de documents sur l’histoire et la culture américaine pour les rendre disponibles en ligne, gratuitement.

La photo de Aaron Swartz fut reproduite en première page du Boston Globe à titre de wikipédien type (Swartz, 2017, p. 45).

Décès[modifier | modifier le wikicode]

Le 11 janvier 2013, Aaron Swartz s’est pendu dans son appartement de Brooklyn. Son procès fédéral en lien avec ces accusations de fraude électronique devait débuter le mois suivant. En cas de condamnation, il encourait une peine d'emprisonnement pouvant atteindre 35 ans et une amende s'élevant jusqu'à 1 million de dollars.

Source[modifier | modifier le wikicode]


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