Émigration italienne
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De la fin du XIXe siècle et jusqu'au milieu du XXe siècle, des millions d'Italiens partent de leur pays : c'est l'émigration italienne. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, l'Italie est en effet un réservoir à main-d'œuvre pour les pays plus industrialisés d'Europe, mais aussi pour les États-Unis et plusieurs pays d'Amérique du Sud. Pendant longtemps, des flux de ses migrants se sont installés de par le monde avec plus ou moins de difficulté.
Destinations[modifier | modifier le wikicode]
Les Italiens commencent à partir en nombre à partir des années 1870. L'apogée de l'émigration italienne arrive à la veille de la Première Guerre mondiale : en 1913, 873 000 Italiens sont partis sur un pays de 35 millions d’habitants. Les Italiens sont d'abord partis vers d'autres pays d'Europe, en particulier vers la France. Des millions d'Italiens se sont installés en Amérique du Nord et du Sud, surtout aux États-Unis. Les autres pays d'accueil importants sont les « pays neufs » qui manquent de main d'œuvre : le Canada, l'Argentine, le Brésil, l'Australie, l'Afrique du Sud et l'Algérie.
Les États-Unis sont une terre attractive pour les Européens à cette époque : ils en accueillent plus de 30 millions entre 1820 et 1930, d’abord des Britanniques, des Irlandais et des Allemands, puis à la fin du XIXe siècle des Italiens, des Slaves et des Juifs. Les États-Unis attirent les migrants qui aimeraient réaliser le « Rêve américain » : chacun peut réussir à condition de travailler dur. Le pays connait une forte croissance économique et les usines américaines manquent de bras. La ruée vers l'or en Californie attire des migrants du monde entier à partir de 1848. Les États-Unis offrent d'immenses terres pour les paysans.
Motivations[modifier | modifier le wikicode]
Les Italiens qui partent sont souvent des ouvriers agricoles pauvres ; beaucoup sont peu qualifiés : des paysans, des maçons, des tailleurs de pierre, des ouvriers. La croissance démographique qui touche l'Italie ainsi que la mécanisation de l'agriculture provoquent un surplus de main d'œuvre dans les campagnes. Le développement de la grande industrie fait reculer la petite industrie rurale et stimule la modernisation de l’agriculture, ces deux facteurs cumulés favorisant le chômage dans les campagnes et l’émigration ou bien l’exode rural. Ces ruraux viennent gonfler les effectifs d’un prolétariat urbain alors miséreux. La concurrence des produits agricoles américains entraine la faillite des petites exploitations agricoles. Afin de résoudre la misère urbaine, considérée comme responsable de la délinquance et de la criminalité et d’une dégradation morale de la société, les États et des associations chrétiennes incitent les pauvres à l’émigration.
Les progrès de la navigation à vapeur provoquent une baisse du cout des transports à longue distance : les migrants italiens partent des ports qu’ils rejoignent par le train. Ils débarquent à Ellis Island à New York. Les lettres des émigrés à leur famille restée en Italie sont également un puissant moteur de l'émigration. Les émigrés, qui enjolivent souvent leur réussite, envoient également de l’argent à leur famille ou encore un billet prépayé afin de les aider à les rejoindre.
Conditions de vie[modifier | modifier le wikicode]
Aux États-Unis, les migrants italiens influencent la culture américaine avec leur langue, leur cuisine (pizza), leurs traditions. Les conditions d'existence sont souvent difficiles : ils vivent dans des taudis, sont mal payés, occupent des emplois pénibles et souffrent du déracinement. Ils se regroupent dans les mêmes quartiers comme Little Italy à New York. Certains sont rejetés, discriminés, subissent la xénophobie : les Italiens sont différents de la population anglo-saxonne par leur religion (catholiques, ils sont accusés d'obéir au pape). On les accuse d'agir dans les mafias. D'autres Italiens réussissent et s'intègrent : de nos jours, six millions d'Américains sont d'origine italienne, dont certains sont célèbres : Martin Scorsese, Robert De Niro, Madonna, Francis Ford Coppola, etc.
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