Primaires présidentielles aux États-Unis

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Convention nationale du Parti démocrate de 2008, à New York. Barack Obama y est désigné candidat à la présidentielle.

Dans chaque État des États-Unis, tous les quatre ans (2016, 2020...), de février à juin, des élections primaires sont organisées pour élire les délégués des deux grands partis, le Parti républicain et le Parti démocrate, aux Conventions nationales qui se réunissent en juillet. Ces conventions désignent le « ticket présidentiel » (candidat président et candidat vice-président) concourant à l'élection présidentielle de novembre. Il y a plusieurs systèmes différents pour ces élections, variables selon les États.

Les élections primaires traditionnelles[modifier | modifier le wikicode]

Pour les élections primaires les plus répandues, le scrutin se déroule à un seul tour et est direct. Pour chaque parti, l'État dispose d'un nombre déterminé de délégués. Ce nombre est fonction de la population de l'État. Mais cela se complique, car on tient aussi compte de la « couleur » politique de l'État. Cette couleur politique est déterminée par le nombre d'élus à divers niveaux, c'est-à-dire les villes, les comtés, le congrès local et le congrès fédéral. Les partis privilégient les États de leur couleur politique, ceux-ci disposent de plus de délégués que les États qui sont de tendance politique adverse. Ainsi le Texas, qui est considéré comme Républicain, a plus de délégués que l'État de New York qui est de tendance démocrate. Pour le Parti démocrate, le Texas dispose de moins de délégués que l'État de New York. Le Parti démocrate (représenté généralement par la couleur bleue) envoie 4 764 délégués à sa convention nationale, le parti républicain (dont la couleur est le rouge) envoie 2 472 délégués à sa convention nationale.

Résultats par comté, en pourcentages, des élections primaires de 2012 pour le Parti républicain. Chaque couleur correspond à un candidat ; plus la couleur est foncée, plus le candidat est loin devant les autres.

Les élections primaires peuvent « être réservées ». Dans ce cas, seuls les adhérents peuvent voter (mais on peut adhérer jusqu'au dernier moment). Les primaires peuvent être « semi-ouvertes », dans ce cas les adhérents votent, mais aussi toute personne qui n'est pas connue pour faire partie du parti adverse. Il y a des primaires«  ouvertes » à tous.

Les délégués élus sont répartis selon divers systèmes. Chez les démocrates, la répartition se fait à la proportionnelle des voix recueillies par les différents candidats. Dans le Parti républicain, le même système existe dans certains États. Ailleurs, on adopte le système winner takes all (le gagnant prend tout) dans lequel le candidat arrivé en tête rafle tous les délégués (quelle que soit la différence de voix qui le sépare de son concurrent arrivé en second). Certains États ont adopté un système mixte, il peut y avoir la proportionnelle avec un bonus pour le candidat arrivé en tête, ou bien le winner takes all si le candidat arrivé en tête a recueilli plus de 50 % des voix.

Dans le Parti républicain, le mandat des délégués est impératif, ils doivent voter pour le candidat pour lequel ils ont fait campagne. La situation est plus compliquée pour le parti démocrate. Dans ce parti, environ 20 % des délégués ne sont pas élus, mais sont membres de droit de la convention nationale. Aussi, ils peuvent voter pour le candidat qui leur plaît.

Le caucus[modifier | modifier le wikicode]

Un caucus du Parti démocrate dans une école d'une petite ville de l'État de Washington en 2008. On remarque au moins deux groupes distincts supportant deux candidats différents.

Le caucus est un système de désignation des délégués à la Convention nationale mis en place dans une quinzaine d'États, dont l'Iowa qui traditionnellement est le premier État à voter pour les primaires.

Le caucus est un système pyramidal. Chaque parti organise au niveau local de la ville plusieurs réunions qui désigneront les délégués votant aux réunions du comté. Ces délégués de comté se réunissent ensuite pour désigner les délégués au niveau de l'État. Tout le monde vote en même temps, souvent dans un local privé et en soirée. Dans chaque réunion, les présents forment des petits groupes de partisans d'un même candidat. Généralement, si un groupe est formé par moins de 15 % des présents, le groupe est considéré comme invalide et ses membres doivent alors s'agglutiner aux groupes restant en piste. Les candidats présidentiels qui ont peu de sympathisants sont vite éliminés par ce système.

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