Îles Caïmans
Les îles Caïmans (ou en espagnol îslas Caimán, en anglais Cayman Islands) sont un archipel des Antilles. Elles n'appartiennent cependant pas aux Grandes Antilles et constituent un groupe insulaire particulier.
Géographie[modifier | modifier le wikicode]
Ce territoire d'outre-mer britannique est situé en mer des Caraïbes au sud-ouest de Cuba. Son roi est Charles III du Royaume-Uni. Ce territoire est constitué de trois petites îles. Elles se trouvent sur la plaque nord-américaine, à sa limite avec la plaque caraïbe. Plus précisément, les îles sont les points d'émergence de la ride des Caîmans, qui borde la fosse de même nom, cette dernière étant située juste au sud des îles. On y enregistre une profondeur atteignant 7 686 mètres, ce qui en fait la deuxième fosse du bassin Atlantique après celle de Porto Rico. La plus grande des îles se nomme " Grand Cayman", la deuxième " Cayman Brac " et la plus petite " Little Cayman ".
Grand Cayman est la principale destination touristique du pays et sa capitale Georgetown est un important centre financier muni de 500 banques et comptant 30 000 entreprises enregistrées.
Environnement naturel[modifier | modifier le wikicode]
Les îles Caïmans sont connues pour leurs tortues marines et leurs oiseaux variés, mais aussi pour leurs plages et leurs fonds marins. Là-bas, plusieurs places intéressantes sont à découvrir comme la ferme des Tortues (Turtle Farm), la cité des Raies (Stingray City) et la pointe de l'Étoile de mer (Starfish Point). La populaire plage de Seven Mile Beach est mondialement connue et est même classée sur la liste des plus belles plages au monde. On peut visiter aussi les grottes de cristal des Caîmans, qui sont constituées par trois grottes cristallines issues de l'érosion et des changements environnementaux du paysage naturel.
Une plage de l'île de Grand Caïman.
Étymologie[modifier | modifier le wikicode]
Le terme « caïman » vient de « caimán », un mot utilisé par les anciens habitants de ces îles pour désigner les crocodiles.
Au départ, lorsque Christophe Colombe a découvert les Îles Caïmans, il les a appelées « Las Tortugas », soit « les tortues », à cause des nombreuses tortues qui y vivent.
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