Vikidia:Article de la semaine/2012 36
Une autoroute est une route spécialement construite pour la circulation des véhicules rapides : voitures, motos et poids lourds.
Les autoroutes apparaissent dans la première moitié du XXe siècle en Italie, en Allemagne, aux États-Unis et en France. Ces pays disposaient déjà d'un important parc d'automobiles. Ils étaient des pays de constructeurs de véhicules.
Dans la plupart des pays, les autoroutes sont composées de plusieurs voies larges. Les deux sens de circulation sont souvent séparés par un muret ou un terre-plein central.
Étant donné la vitesse élevée des véhicules, les autoroutes ont des courbures (ou virages) très légères et ne possèdent aucune intersection, sauf pour y entrer et sortir. L'autoroute comporte, en plus des voies de circulation, une bande d'arrêt d'urgence, utile en cas de panne ou d'incident, pour ne pas gêner la circulation et provoquer un accident.
Certaines autoroutes sont payantes car elles sont gérées par des sociétés privées qui les ont construites et les entretiennent. Les véhicules qui y circulent doivent payer une taxe au péage, dont le coût varie en fonction de la distance parcourue.
