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Vikidia:Article de la semaine/2008 46
L'eau est l'élément liquide le plus répandu sur la surface de la Terre. Elle est un indispensable à toute forme de vie sur la planète. L'homme est composé à 65 % d'eau, les plantes à plus de 85 %.
Il y a de l'eau à volonté dans certaines régions, tandis qu'elle est rare ailleurs ou bien manque à certaines périodes de l'année en cas de sécheresse.
L'eau sert à faire pousser les plantes, grâce aux « pluies », puis par irrigation de l'eau des rivières et fleuves.
L'eau potable
L'eau potable est celle que l'on peut boire sans risque pour la santé. Un adulte a besoin de 1,5 litres d'eau par jour (une partie peut provenir des aliments).
Dans la plupart des pays, lorsqu'on installe un réseau de canalisations pour amener de l'eau dans les habitations (qu'on appelle alors « eau courante » ou « eau du robinet »), cette eau est potable ou rendue potable par un traitement adapté.
Lorsqu'on ne dispose que d'eau non potable, il y a quelques moyens pour la rendre potable, qui peuvent être utilisés individuellement : une solution est notamment de la faire bouillir. On peut y ajouter alors du thé, boisson la plus bue dans le monde, et boire l'eau chaude, ou bien la laisser refroidir. Il existe aussi des pastilles de désinfection qu'on mélange à l'eau dans un récipient et qu'on laisse agir quelques temps pour rendre une eau potable.
Pour la fourniture collective d'eau potable, des systèmes plus élaborés permettent le traitement de l'eau en continu, notamment par filtration ou l'ajout de quelques produits dont la quantité est réglée en fonction des caractéristiques de l'eau à traiter.
Des eaux sont aussi naturellement potables, comme l'eau de certaines sources ou puits (mais pas toujours) et plus rarement celle d'un ruisseau.
Les risques à boire de l'eau non potable sont le plus souvent les maladies, comme la diarrhée ou, dans certaines régions, le choléra.