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Vikidia:Article de la semaine/2008 14

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Grands navigateurs portugais

La plupart des Européens, avant le XVe siècle, situaient volontiers l'enfer après l'horizon. Pour eux, la Terre était plate, entourée d'un océan peuplé de monstres dévoreurs de navires, même si les savants enseignaient que la Terre était ronde. C'est pourtant à cette époque que des hommes partirent sur des mers inconnues, poussés par la soif de l'or, espérant découvrir de nouvelles routes vers les Indes et leur épices. Les Européens connurent les limites du monde.

(...)

Le 25 juillet 1415, une flotte de plus de 200 navires quitta Lisbonne, commandée par le roi Jean 1er et trois de ses fils, dont l'enfant Henri. Par la prise de Ceuta (Afrique), les Portugais mirent fin aux actes de piraterie musulmane sur leur côtes. Ils s'assurèrent le contrôle du détroit de Gibraltar et espéraient obtenir à prix avantageux l'or et les esclaves du Soudan. Ils défendaient aussi leur prestige vis à vis des Castillans qui venaient de prendre possession des Canaries.

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