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Traité de Versailles (1919)

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La page de signatures du traité de Versailles.

Le traité de Versailles est un traité de paix signé dans la galerie des Glaces du château de Versailles, le 28 juin 1919. Définissant le sort de l'Allemagne après la Première Guerre mondiale, il constitue un des traités de paix qui met fin au conflit.

Avec ce traité, l'Allemagne perd des territoires en Europe et tout son empire colonial. Les effectifs de l'armée allemande sont réduits et celle-ci est en grande partie désarmée. L'Allemagne est déclarée seule responsable de la guerre et doit verser une importante indemnité de guerre pour payer les réparations des dégâts commis en Belgique et en France. Une organisation internationale chargée de maintenir la paix est créée : la Société des Nations (SDN).

Les dures conditions du traité créent un sentiment d'injustice en Allemagne, qui est alors perçu comme un « diktat ». Les exigences excessives conduiront à ruiner l'économie du pays, et à y propager les mouvements ultranationalistes. Il amène à la montée au pouvoir d'Adolf Hitler et du parti nazi en 1933, qui y mènera une politique de réarmement en violation des dispositions du traité.

Les négociations de la paix[modifier | modifier le wikicode]

Signature du traité de Versailles dans la galerie des Glaces du château.

L'Allemagne et les autres pays vaincus (Autriche-Hongrie, Empire ottoman, Bulgarie) se réunissent à Paris à partir du 18 janvier 19191. Les pays vaincus et la Russie communiste ne sont pas admis à la table des négociations, et ce sont les quatre grands pays vainqueurs qui orientent les débats et posent les conditions. Mais leurs projets sur le sort à réserver à l'Allemagne et sur le devenir du monde sont souvent opposés.

Wilson, le président des États-Unis, y défend ses quatorze points où il préconise une nouvelle organisation du monde et le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes (c'est-à-dire l'autodétermination et leur droit à décider de leur avenir). Il veut aussi ménager l'Allemagne, où il craint une possible révolution de type bolchévique en cas de jugement trop sévère2. Il songe aussi à ne pas mécontenter les nombreux Américains d'origine allemande3.

Les Britanniques, représentés par leur Premier ministre Lloyd George, font en sorte que la France ne puisse pas complètement imposer son influence4. Ils veulent aussi affaiblir la puissance industrielle allemande très concurrente de l'industrie britannique tout en conservant des relations commerciales importantes avec l'Allemagne52.

L'Italie, représentée par le président du conseil Vittorio Orlando, veut achever son unification en récupérant des terres qu'elle considère comme italiennes dans les Alpes et les Balkans, au détriment de l'Autriche-Hongrie5.

Les Français, représentés par le président du Conseil (équivalent de Premier ministre) Georges Clemenceau, veulent récupérer l'Alsace-Lorraine annexée par l'Allemagne en 1871, affaiblir considérablement la puissance militaire allemande, et créer un bouclier en annexant la rive gauche du Rhin6. Il veut aussi « faire payer l'Allemagne » en obtenant des sommes considérables au titre des réparations des dégâts très importants subis par le territoire français6.

La conférence s'occupe également de la rédaction de traités de paix avec l'Autriche, la Hongrie, la Turquie et la Bulgarie.

Contenu[modifier | modifier le wikicode]

Le traité est signé le 28 juin 1919, au château de Versailles, dans la galerie des Glaces. À cet endroit même, en janvier 1871, les princes allemands avaient créé l'Empire allemand avec le roi de Prusse comme empereur. Les Allemands avaient initialement refusés de signer le traité, mais furent contraints par la menace d'une invasion et les effets du blocus de ses ports7.

Les conditions imposées à l'Allemagne reposent sur l'idée, inscrite dans le traité, que ce pays est le seul responsable de la Première Guerre mondiale. Une commission composée d'une cinquantaine de membres est chargée de redéfinir ses frontières8.

Clauses territoriales[modifier | modifier le wikicode]

Les pertes territoriales, en violet, de l'Allemagne en 1919.

L'Allemagne perd 15 % de son territoire et 10 % de sa population. La France récupère l'Alsace-Lorraine perdue en 1871. La Belgique annexe quelques villes frontalières avec l'Allemagne, qui formeront les cantons de l'Est. Le Danemark reçoit la partie nord du Schleswig, qu'il avait perdu en 1864 lors de la guerre avec la Prusse. La Sarre, riche en charbon, est placée sous administration internationale pendant 15 ans. La Prusse-Orientale, qui reste allemande, est séparée du pays par la Pologne reconstituée qui aboutit au corridor de Dantzig4. La France obtient un droit d'exploitation des mines de Sarre7.

L'empire colonial allemand est partagé entre la France, qui annexe le Togo et la partie allemande du Cameroun, la Belgique qui reçoit le Rwanda et le Burundi, le Royaume-Uni s'emparant de la Tanzanie et l'Afrique du Sud s'installant dans le Sud-Ouest africain (actuel Namibie)9. Dans le Pacifique, la Nouvelle-Guinée est administrée par l'Australie et les îles de la Polynésie sont divisées entre le Royaume-Uni et le Japon9. Les concessions allemandes installées en Chine sont aussi perdues10.

Clauses militaires[modifier | modifier le wikicode]

Les vainqueurs décident de désarmer l'Allemagne afin de la priver des moyens nécessaires à la guerre moderne qui ont été utilisés pendant la guerre. L'armée allemande doit livrer une grande partie du matériel dont elle dispose encore aux pays vainqueurs. Elle doit surtout abandonner son artillerie lourde, son aviation militaire et sa flotte de guerre6 (qui se sabordera en Écosse pour ne pas être livrée aux Britanniques11). La rive gauche du Rhin est démilitarisée, tout en restant sous administration allemande7.

L'Allemagne doit renoncer au service militaire et se contenter d'une armée de 100 000 hommes recrutés comme engagés volontaires12. Une grande partie des officiers, sous-officiers de carrière se trouvent ainsi privés d'emploi ou bien sont rétrogradés dans l'armée, donc déclassés socialement.

Le matériel nécessaire est de ce fait moins important et ne compte ni artillerie lourde, ni chars d'assaut ni aviation de combat. L'industrie sidérurgique allemande, si importante pour l'économie du pays, est ainsi privée d'une grande partie de ses débouchés.

Clauses financières et économiques[modifier | modifier le wikicode]

L'Allemagne doit verser, en étalant sur plusieurs années, une indemnité de 132 milliards de marks-or (équivalent à plus de 45 000 tonnes d'or)13. Elle doit faire des livraisons gratuites de matériel industriel et de produits agricoles pour compenser la production insuffisante de certains pays14, comme la France, où les dégâts ont été importants. L'Allemagne doit abandonner les droits qu'elle détient sur les brevets de nombreux produits industriels, ce qui va favoriser ses concurrents étrangers14. Elle doit restituer les œuvres d'art qui ont été pillées à la France pendant la guerre, et doit remettre tous les documents que comportait la bibliothèque de l'université de Louvain (Belgique) au moment de son incendie, en 191414.

Conséquences[modifier | modifier le wikicode]

Une très grande partie de l'opinion allemande conteste le traité dès sa signature, et se sent humilliée. L'Allemagne perd des territoires comportant des populations germanophones (idée du pangermanisme) depuis des siècles15, et une partie importante de leur territoire échappe même à la souveraineté de l'Allemagne (rive gauche du Rhin et Sarre). Le pays est affecté par les limitations imposées à son armée, réputée pour ses conquêtes militaires réalisées au cours de l'Histoire. Ce sentiment d'humiliation est un support pour le développement des idées nationalistes véhiculées par la droite et surtout l'extrême-droite allemande, qui comprendra le parti nazi d'Adolf Hitler.

Paramilitaires pendant le putsch de Kapp, à Berlin, en mars 1920.

La démobilisation des anciens combattants et la fonte des effectifs de la future armée allemande posent de graves problèmes. Non seulement il faut créer des emplois, mais les cadres militaires désormais trop nombreux en regard des effectifs sont inemployés. Ils se sentent déclassés, et nombreux sont alors ceux qui vont adhérer aux groupes paramilitaires d'extrême-droite (par exemple les Freikorps, en français les corps francs), qui seront une des causes de l'instabilité de la république de Weimar16.

La puissante industrie allemande, qui a fourni un important matériel militaire pendant la guerre, doit faire sa reconversion en industrie de paix. Elle perd cependant de nombreux clients, et le marché protégé des anciennes colonies lui échappe désormais. La concurrence étrangère va se développer du fait de la perte des brevets d'invention. L'emploi industriel est menacé et les bénéfices risquent de fondre. De nombreux industriels sont favorables à une révision du traité. Ils financent discrètement les partis de droite opposés au traité17.

Le recours à l'emprunt auprès de la population pour payer les réparations de guerre est difficile, car la contraction massive d'emprunts par le gouvernement durant la guerre a ruiné l'économie. De plus, la situation économique ne favorise pas une bonne rentrée des impôts. Cette situation désastreuse provoque la grave crise de 1923.

Vikiliens pour compléter sur les différents traités de paix après la Première Guerre mondiale[modifier | modifier le wikicode]

Références[modifier | modifier le wikicode]

  1. Il y a cent ans, le traité de Versailles était signé | vie-publique.fr
  2. 2,0 et 2,1 Traité de Versailles 1919: Causes et Conséquences (studysmarter.fr)
  3. Histoires 14-18 : Woodrow Wilson, un pacifiste dans la guerre (francetvinfo.fr)
  4. 4,0 et 4,1 Après 1914-1918 : une Europe redessinée par les traités | Cairn.info
  5. 5,0 et 5,1 28 juin 1919 - Paix bâclée à Versailles - Herodote.net
  6. 6,0 6,1 et 6,2 Pourquoi le traité de Versailles a conduit à la Deuxième Guerre mondiale - Geo.fr
  7. 7,0 7,1 et 7,2 Le traité de Versailles : une paix et ses conséquences - Histoire Canada
  8. « Le traité de Versailles, la guerre gagnée, la paix perdue », sur LCP : quand Paris devient le centre de la diplomatie mondiale (lemonde.fr)
  9. 9,0 et 9,1 Traité de Versailles (1919) - Qu'est-ce que c'était?, clauses principales et plus (histoire-et-art.fr)
  10. Traité de Versailles 1919, colonies allemandes, Chine, Siam, Maroc, Egypte, MJP (univ-perp.fr) (section II)
  11. Juin 1919 : Le sabordage de la flotte allemande (breizh-info.com)
  12. Traité de Versailles 1919, clauses militaires navales aériennes, MJP (univ-perp.fr) (section I)
  13. Le traité de Versailles : l'humiliation allemande de 1919 (linternaute.fr)
  14. 14,0 14,1 et 14,2 Traité de paix de Versailles 1919, Réparations, MJP (univ-perp.fr)
  15. [pdf] Juin 1919, l'Allemagne face au Traité de Versailles (sciences-po.fr)
  16. Freikorps: Histoire et impact sur l'Allemagne (studysmarter.fr)
  17. Pourquoi le traite de Versailles est signe a Versailles? (reponsesrapides.fr)
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