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Scolécophidien
Les scolécophidiens (nom scientifique : Scolecophidia), plus souvent appelés serpents aveugles, ou serpents vers, sont l'un des deux grands groupes de serpents (ou ophidiens), et donc les cousins de l'autre groupe de serpents, les aléthinophidiens.
Ce sont de tout petits serpents (de la taille d'un crayon environ, voire plus petits, les plus grands ne dépassent pas 30 cm), et tous sont fouisseurs, c'est-à-dire qu'ils vivent sous la terre, en creusant des trous. Leur petite taille leur a valu leur autre nom de serpents minutes (du latin minutus, qui veut dire « petit »).
Ils partagent un certain nombre d'adaptations qui leurs permettent de vivre sous terre et se ressemblent beaucoup. Totalement inoffensifs pour l'homme, il en existe un peu plus de 350 espèces.
Description[modifier | modifier le wikicode]
Les scolécophidiens ont un corps à peu près cylindrique : la tête n'est pas vraiment plus large que le corps, et la queue n'est pas beaucoup plus fine. Cette forme particulière leur permet de se déplacer dans des galeries souterraines, et les fait ressembler beaucoup aux vers de terre, des animaux également adaptés, comme eux, à creuser des galeries sous terre. C'est ce qui leur a valu leur nom de « serpents-vers ».
Le corps est souvent gris, rose pâle, marron, ou noir : les scolécophidiens ne sont pas très colorés (puisque cela ne sert à rien sous terre...) Leur corps est couvert d'écailles qui les protègent quand ils creusent. Une écaille, très dure, à l'avant de leur tête, leur permet de creuser, et leurs yeux sont également recouverts d'écailles, ce qui les rend incapable de se repérer à la vue, d'où leur autre nom de « serpents aveugles ». Mais cela n'est pas très grave, puisque, de toute façon, il fait noir sous terre, et les yeux ne leur auraient servi à rien. Beaucoup d'autres animaux souterrains sont aussi aveugles, ou, du moins, n'ont pas une vue très développée.
Mode de vie[modifier | modifier le wikicode]
Les serpents aveugles creusent des galeries dans le sol, à la recherche de petits insectes et de larves, dont ils se nourrissent. Ils pénètrent notamment dans les fourmilières pour manger les larves de fourmi.
Certains serpents aveugles vivent en symbiose avec des oiseaux de proie, comme la chevêchette des saguaros, par exemple : les serpents sont capturés par l'oiseau, afin de nourrir ses petits, et sont ensuite mis dans le nid. Mais certains d'entre eux survivent, et, là, se mettent à manger les asticots et les fourmis qui mangent la nourriture des poussins : la présence du serpent aveugle permet donc de nettoyer le nid, ce qui rend service à la chouette. A l'inverse, le serpent aveugle est protégé dans le nid de la chouette : cette association est donc bénéfique pour les deux espèces.
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