Salamandre

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Une salamandre dans l'Illinois

Une salamandre est un amphibien qui ressemble à un lézard en raison de ses pattes et de sa longue queue ; mais contrairement au lézard, qui est un reptile, elle a une peau humide et n'a ni écailles, ni griffes.

Son mode de vie peut être terrestre, aquatique ou semi-aquatique, voire arboricole (vivant dans les arbres).

« Salamandre » : un nom d'amphibien ambigu

Le mot « salamandre » est un nom courant ambigu car les amphibiens ainsi désignés ne forment pas un taxon (ou groupe scientifique d'espèces).

Dans la classification classique, tous les amphibiens du genre Salamandra sont couramment appelés « salamandres ». Mais :

• c'est aussi le cas de la plupart des espèces de l'ordre des urodèles (Urodela ou Caudata) ou amphibiens proches des grenouilles et des crapauds, mais gardant leur queue à l'âge adulte (les autres étant dits « tritons », « sirènes », « amphiumes » et « axolotls ») ;
• ces espèces sont réparties dans plusieurs genres et familles.

On parle aussi de « vraies salamandres » pour plusieurs genres (dont le genre Salamandra) de la famille des salamandridés (Salamandridae), qui regroupe aussi les tritons.

Il n'y a donc pas de nom scientifique en latin attribué à l'ensemble des salamandres.

Vikilien pour compléter

• Salamandre terrestre (Salamandra salamandra) : une espèce de salamandre du genre Salamandra.