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« Rémus et Romulus » expliqué aux enfants par Vikidia, l’encyclopédie junior

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Dans la mythologie romaine, Rémus et Romulus, fils jumeaux de la princesse et vestale Rhéa Silvia et du dieu Mars, sont les fondateurs légendaires de Rome¹. Il faut toutefois signaler que les historiens romains eux-mêmes, à commencer par Tite-Live², ne sont pas dupes du caractère arrangé et légendaire de ce récit fondateur.

[modifier] Le récit traditionnel

[modifier] La louve

Romulus et son frère jumeau Rémus sont les fils de la vestale Rhéa Silvia et du dieu Mars. Rhéa Silvia est la fille de Numitor, roi de la légendaire ville latine d'Albe la Longue (fondée par Ascagne, fils d'Énée) et dépossédé du trône par son frère Amulius. Celui-ci, craignant que ses petits-neveux ne réclament leur dû en grandissant, prend prétexte qu'ils sont les fils d'une vestale, qui avait fait vœu de chasteté, et ordonne qu'on les jette dans le Tibre.

Mais l'ordre est mal exécuté, les nouveau-nés sont abandonnés dans un panier sur le fleuve, survivent miraculeusement (protégés par les dieux, dit la légende), et sont découverts sous un figuier sauvage (le Ficus Ruminalis) situé devant l'entrée de la grotte du Lupercale, au pied du Palatin, par une louve qui les allaita^3,4 et par un pivert, l'oiseau de Mars^5,6.

Tite-Live et Plutarque rapportent^7,8 une autre explication de la légende : les jumeaux auraient été nourris certes par une lupa, mais au sens de prostituée⁹. Ils sont découverts dans la grotte du Lupercale, par le berger Faustulus, gardien des troupeaux d'Amulius, et sa femme Larentia, une prostituée que les bergers surnommaient Lupa, « la Louve », qui les élèvent.

Plus tard, les jumeaux, à qui est révélé le secret de leur naissance, tueront Amulius (égorgé par Rémus selon certains, transpercé par l'épée de Romulus selon d'autres) et restaureront leur grand-père Numitor sur le trône d'Albe, et c'est ainsi qu'il vengent un grand nombre du trône assassinés par Amulius ou tués à cause de lui (comme Lausus, Rhéa Silvia, ...)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Source

• Cette page est adaptée ou copiée (en partie ou en totalité) de la page Wikipédia « Romulus et Rémus », mais a pu être modifiée depuis. Page consultée le 9 mars 2009.

[modifier] Notes et références

1. ↑ Le récit légendaire décrit dans l'article est principalement tiré de l'historien latin Tite-Live. L'édition des Belles Lettres listée dans les sources fournit un long développement relatif aux intentions littéraires de l'auteur et à l'historique de la reconstitution du texte de Tite-Live (p. VII à CXXX).
2. ↑ Tite-Live, Histoire romaine, Préface du Livre I
3. ↑ En latin archaïque, ruma désigne « une mamelle », d'où le jeu de mots sur l'origine du nom de la ville de Rome (Dictionnaire des noms de lieux - Louis Deroy et Marianne Mulon, Le Robert, 1994) (ISBN 285036195X)
4. ↑ Rumina était la déesse de l'allaitement (Gaffiot, éd 2000, p. 1391).
5. ↑ Ovide, Fastes III
6. ↑ Plutarque, Vies parallèles, Romulus, 4, 2 + note n° 9 p.82
7. ↑ Tite-Live, Histoire romaine, Livre I, 4
8. ↑ Plutarque, Romulus, 4, 4
9. ↑ Lupa est à l'origine du mot français « lupanar ».

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