Réduction

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Éthymologiquement, le mot réduction provient du latin reductus (ramener).

Réduire une quantité (un prix, un volume, une distance, ...), c'est la ramener à une quantité plus petite.

• La réduction désigne donc en général une diminution. En statistiques, une réduction pourra s'exprimer en pourcentage.
• En peinture et en sculpture, la réduction d'un objet est une copie conforme, semblable à l'objet, mais dans des dimensions plus petites.
• En géométrie, la réduction est une homothétie dont le rapport est inférieur à 1.
• En biologie, la réduction chromatique s'observe au cours de la méiose (division des cellules) : chaque cellule fille hérite de la moitié des chromosomes de la cellule mère.

La réduction peut aussi désigner l'action de ramener des nombres ou des mesures à d'autres qui leur sont équivalents :

• En arithmétique, réduire une fraction, c'est chercher un plus petit dénominateur.
• Dans un calcul littéral, réduire une expression, c'est factoriser et développer pour la mettre sous la forme la plus lisible possible.
• La réduction d'une mesure est sa conversion d'une unité de mesure à une autre. Par exemple, réduire les centimes en euro.

Enfin, la réduction peut aussi désigner l'action de ramener une réalité à soi :

• En droit, la réduction de libéralité
• En chirurgie, la réduction d'une fracture est une opération chirurgicale.

• Enfin, en chimie, la réduction et l'oxydo-réduction sont d'importantes réactions chimiques.