Primates
Les primates (nom scientifique identique) sont un ordre de mammifères (aussi bien dans la classification classique que phylogénétique), qui rassemble notamment toutes les espèces de singes (comme l'homme), et les espèces proches. Les primates sont les seuls mammifères dont un doigt, le pouce, est opposable 
aux autres, formant ainsi une main, capable d'attraper des objets, ou de s'accrocher aux branches : en effet, un grand nombre de primates vivent dans les arbres.
C'est il y a 63 millions d'années qu'est apparu notre ancêtre commun avec tous les primates.
Classification[modifier | modifier le wikicode]
Il existe 182 espèces de primates, dont 147 espèces de singes, et 22 espèces de lémuriens.
Les scientifiques classent les primates en quatre grands groupes :
- les lorisiformes, comme le loris, le galago et le potto
- les lémuriformes, également appelés lémuriens, comme les maki, l'indri ou l'aye-aye
- les tarsiers, qui forment le groupe des tarsiiformes
- et les singes, ou simiiformes, les plus nombreux.
Selon les classifications, les toupayes sont également placés parmi les primates.
Les scientifiques pensent que les plus proches parents des primates pourraient être les rongeurs et les lagomorphes .
Un tarsier
Un lémurien, le maki catta
Purgatorius, un mammifère qui vécu au Crétacé avec les dinosaures, est peut-être un ancêtre des primates malgré son apparence de rongeur arboricole (entre l'écureuil et le mulot).
Représentation d'après le crâne fossile de Sahelanthropus tchadensis, une espèce d'hominien qui est peut-être le « dernier ancêtre commun » (DAC) vers 7 millions d'années entre les hominines (australopithèques puis homo) et les panines (chimpanzés et bonobos) avant qu'ils se séparent génétiquement par évolution.
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