Hollie Little Pink Laptop.jpg
Garçon devant un ordinateur.jpg

Le Livre d'or  • avoir tout Vikidia hors-connexion

Participez à améliorer Vikidia : Pilpay, L'Île au trésor, Sorgho, Chasseur-cueilleur, et 300 autres articles importants et trop courts à compléter. Vos contributions sont les bienvenues !

Premier Empire babylonien

Une page de Vikidia, l’encyclopédie junior
Aller à la navigation Aller à la recherche
Les territoires contrôlés par les Babyloniens pendant la première moitié du IIe millénaire av. J-C

Le Premier Empire babylonien domine tout ou partie de la Mésopotamie du XIXe au XVIIe siècle av. J-C. Le souverain le plus connu est Hammurabi qui règne dans la première moitié du XVIIIe siècle.

Les Babyloniens utilisaient la langue akkadienne et la transcrivait en écriture cunéiforme. Cette langue s'imposera dans toute la Mésopotamie pendant le IIe millénaire av. J-C. Les premiers Babyloniens continuent la civilisation sumérienne.

La région est mise en valeur par des paysans pratiquant l'irrigation grâce au Tigre et à l'Euphrate. L'artisanat est tourné vers les produits de luxe. Le commerce international était très actif, Babylone bénéficiant d'une situation favorable sur les grands axes commerciaux.

Le roi, représente les dieux sur Terre et il sert d'intermédiaire entre les dieux et les hommes. Le dieu Mardouk, dieu protecteur de la ville de Babylone, prend la première place dans un panthéon babylonien qui conserve les dieux de l'époque sumérienne.

Les Babyloniens ont développé les observations scientifiques en astronomie (indispensable à l'astrologie très pratiquée), en médecine, en mathématiques.

L'empire babylonien affaibli par des luttes séparatistes s'effondre au début du XVIe siècle quand Mursili Ier, le roi hittite s'empare de Babylone et emporte les statues du dieu Mardouk. Profitant de cette situation les montagnards Kassites prennent le pouvoir qu'ils conserveront pendant quatre siècles environ.

histoire du premier empire babylonien[modifier | modifier le wikicode]

L'existence de Babylone est attestée dès le XXIVe siècle av. J-C. C'est alors une petite ville qui fait partie de l 'empire d'Akkad. Par le suite Babylone devient un centre administratif de l'empire de la IIIe dynastie d'Ur.

A la fin du IIIe millénaire, les Amorites, des nomades sémites venu de Syrie, s'installent en Basse Mésopotamie. C'est Hammurabi, un roi amorite du XVIIIe siècle av. J-C qui donne de l'importance à Babylone. Il lutte victorieusement contre les rois des villes voisines et s'emparent de leur royaumes. Il élimine les puissants royaumes de Larsa-Isin au sud et de Mari au nord.

Les successeurs d'Hammurabi doivent faire face à des révoltes et à une crise économique persistante. De nouvelles migrations de peuples déstabilisent l'empire babylonien. Les Babyloniens doivent lutter contre les Hourrites (venus du sud du Caucase), les Kassites originaires duZagros et les Hittites au nord attaquent. En 1595, Mursili Ier, le roi hittite s'empare de Babylone et en déloge la statue de Marduk principal dieu local.

Organisation de l'empire[modifier | modifier le wikicode]

À gauche, le roi Hammourabi : à droite le dieu Shamash assis sur un trône. Partie supérieure de la la stèle renfermant le code d'Hammurabi

À la tête de l'empire se trouve le roi. Celui-ci doit agir pour le bien de ses sujets. Il garantit la paix et la justice, pour cela il édicte des lois et dispose d'une armée. Il doit favoriser le bonheur matériel, en ordonnant les grands travaux nécessaires (surtout dans un pays dépendant de l'irrigation) ou en annulant les dettes.

Le roi était le représentant des dieux sur Terre. Pour interpréter les pensées des dieux le roi avait recours aux devins.

Pour l'aider le roi dispose d'une administration dirigée par des ministres. Mais le roi gouverne avec ses amis qu'il peut réunir dans des conseils. An niveau local les grandes villes ont des gouverneurs et les villages un maire aidé par un conseil des Anciens.

Les sujets devaient travailler pour le roi ou les temples des dieux, en particulier à l'occasion des grands travaux. L'armée était organisée en groupes de tailles différentes et hiérarchisés. Les soldats recevaient des lots de terre en échange de leurs services et pour s'équiper. Il y avaient aussi des mercenaires, en grande partie étrangers.

La société babylonienne[modifier | modifier le wikicode]

Les textes révèlent une société babylonienne complexe.

Les hommes libres se divisent en deux groupes. Le premier qui semble lié à l'administration royale, apparaît riche. L'autre groupe, la majorité de la population, est composé de gens ordinaires, dont certains dépendent peut être du palais.

Les esclaves sont des captifs de guerre, des enfants de femmes esclaves ou des personnes trop endettées et qui ont été vendues. Ils accomplissent les travaux les plus difficiles, le plus souvent dans le cadre de la famille.

La famille babylonienne est monogame ; cependant un homme dont la première épouse n'a pas eu d'enfant peut prendre une concubine, mais cette dernière est soumise à la première épouse. La femme qui se marie apporte une dot. La femme reste soumise à l'autorité masculine (d'abord son père, puis son mari). L'adoption est autorisée (l'enfant adopté devant assurer l'entretien de ses parents adoptifs âgés). L'héritage est variable selon les régions : dans certaines il est égalitaire, dans d'autres il avantage le fils aîné.

Les activités en Babylonie[modifier | modifier le wikicode]

Les villes[modifier | modifier le wikicode]

Une statuette en bronze et or, datant de l'époque d'Hammurabi

La Basse-Mésopotamie (qui est le cœur de l'empire) semble une région très urbanisée. Cependant dans la seconde moitié du IIe millénaire les villes les plus au sud semblent se vider progressivement.

Les fouilles montrent des villes de grandes dimensions, souvent plus de 100 hectares. Elles sont closes une enceinte percée de portes. Les rues quelquefois rectilignes, mais le plus souvent sinueuses et étroites, délimitent des îlots urbains. Les bâtiments administratifs (le palais ) et les temples occupent une place importante.

Beaucoup de ville sont situées sur les cours d'eau naturels ou artificiels ce qui facilite le transport des marchandises. Le « quai » est le quartier commerçant de la ville. Les quartiers semblent spécialisés (quartiers d'artisans, quartier religieux...). Cependant il semble y avoir une certaine mixité sociale repérable à la taille différente des maisons.

Les maisons disposent d'une cour centrale. Il y a plusieurs pièces dont certaines semblent spécialisées (lieu de stockage de la production, salle de réception...). On ne sait pas si les maisons avaient des étages et si la cour était couverte.

Les tombes sont creusées sous les maison, afin de maintenir le lien entre les vivants et les morts.

Une partie de l'espace n'est pas bâtie. Elle est consacré à des champs céréaliers et à la palmeraie. Il est possible qu'une partie des paysans habitent la ville mais aillent travailler aussi en dehors.

Le palais abritent certains ateliers artisanaux (en particulier textile). Le palais est un grand centre de consommation de produits de luxe souvent importés. C'est aussi un vendeur de ses surplus agricoles, qu'il met en circulation par l'intermédiaire de marchands soit privés soit fonctionnaires.

Les Babyloniens disposent d'une sorte de monnaie, constituée par des objets en argent au poids déterminé. Mais la plus grande partie de la production est écoulée par autoconsommation par les producteurs. Elle sert aussi de rétribution du travail ou des services rendus dans les temples ou le palais. Le troc devait exister.

Les campagnes[modifier | modifier le wikicode]

La population exclusivement rurale semble peu nombreuse (mais les emplacements des villages ou des hameaux sont très difficiles à repérer et à fouiller).

Dès la sortie de la ville commence la palmeraie où légumes et arbres fruitiers poussent à l'ombre des palmiers dattiers. Le tout est irrigué. Plus loin les champs céréaliers (surtout de l'orge). Puis plus loin encore la steppe parcourue par les moutons.

Une grande partie des terres appartenaient aux temples (dons du roi ou des fidèles pour le service du dieu et l'entretien de son clergé) et au palais. Le travail est fait par des paysans à qui ont fourni les outils mais qui abandonnent la plus grande partie de leur production au propriétaire. Certaines terres servaient de salaire pour les fonctionnaires ou les militaires. La propriété privée existe aussi, mais on n'en connait pas l'importance ni dans les surfaces ni dans les quantités produites.

La religion des Babyloniens[modifier | modifier le wikicode]

Pour en savoir plus, lis l’article : religion des Babyloniens.

Les sciences à Babylone[modifier | modifier le wikicode]

Pour en savoir plus, lis l’article : Sciences à Babylone.

Sources[modifier | modifier le wikicode]

  • Première dynastie de Babylone sur Wikipédia
  • Dictionnaire encyclopédique d'histoire, Michel Mourre, Bordas
Portail de l'Antiquité —  Tous les articles sur l'Antiquité.