Parc national de Saguaro

Les cactus candélabres du parc national de Saguaro.

Le parc national de Saguaro (en anglais Saguaro National Park) est un parc national des États-Unis situé dans le désert de Sonora, dans la région de Tucson, en Arizona.

Le parc est connu pour ses nombreuses espèces de cactus, parmi lesquelles le saguaro, appelé aussi grand cactus candélabre.

Climat[modifier | modifier le wikicode]

Le parc est situé dans une zone désertique et montagneuse, dont l'altitude varie de 800 à 2 600 mètres. Les étés sont très chauds avec des températures atteignant souvent 40 °C, alors qu'en hiver, elles sont plutôt proches de 20 °C.

Les pluies sont rares, mais réparties sur toute l'année, les précipitations annuelles dépassant souvent les 300 mm. Les mois de juillet et d'août sont les plus humides, avec de violentes averses orageuses.

Flore[modifier | modifier le wikicode]

Le saguaro (Carnegiea gigantea), un grand cactus, est le symbole de l'Arizona. Sa floraison a lieu d'avril à juin durant la nuit et tôt le matin : la fleur ne reste présente que 24 heures durant lesquelles a lieu la pollinisation. Après 25 ans, le cactus saguaro ne dépasse pas les 30 centimètres. Il lui faut 50 ans pour porter ses premiers fruits et près de 100 ans pour se ramifier en plusieurs branches qui finissent par lui donner sa célèbre silhouette en forme de candélabre. Il peut atteindre près de 15 mètres pour un poids de 8 tonnes.

On trouve de nombreuses autres espèces de cactus, mais aussi d'autres plantes à fleurs, ainsi que des arbustes.

Saguaro en fleurs
Ferocactus cylindraceus
Opuntia engelmannii
Chêne arbustif
Cyprès de l'Arizona
Pin à pignons

Faune[modifier | modifier le wikicode]

Dans ce désert vivent des tortues, crapauds, lézards et différentes espèces de serpents, dont les plus communs sont les crotales (serpents à sonnette).

Tortue du désert (Gopherus agassizii)
Crapaud pieds-en-bêche (Spea multiplicata)
Crotale diamantin de l'Ouest (Crotalus atrox)

Parmi les nombreux oiseaux figurent le célèbre grand géocoucou ou road-runner (Geococcyx californianus), le moucherolle vermillon (Pyrocephalus rubinus), le pic des saguaros et la chevêchette des saguaros.

Les mammifères sont ceux des milieux naturels de l'Amérique du Nord : coyote, mouffette rayée, opossum, ours noir, mais aussi des animaux plus spécifiques comme le puma, le pécari à collier ou le lièvre de Californie.