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Nouakchott

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Nouakchott
Administration
Nom local (ar) نُوَاكْشُوط
Pays Flag of Mauritania.svg Mauritanie
Localisation
Superficie 1 000 km2
Démographie
Population 1 491 958 hab. (en 2023)
Densité 1 492 hab./km2
Gentilé Nouakchottois, Nouakchottoise
voir modèle • modifier

Nouakchott (en arabe : نُوَاكْشُوط, signifiant « lieu des vents » en hassanya1) est la capitale de la Mauritanie. Avec 1 491 958 habitants en 20232, c'est la ville la plus peuplée du pays avec un quart de sa population qui y vit.

En tant que capitale, elle est le siège des institutions politiques de la Mauritanie en abritant la présidence, le gouvernement et le Parlement. Elle est le centre économique du pays, ses principaux secteurs d'activité étant les minéraux (surtout l'or) et la pêche3. Elle regroupe près d'un tiers de la main d'œuvre nationale4.

Géographie[modifier | modifier le wikicode]

Nouakchott est située au sud-ouest de la Mauritanie, à la bordure du Sahel sur les rives de l'océan Atlantique.

Elle possède un climat aride influencé par l'air chaud du Sahara et les courants de l'Atlantique. L'automne et la majeure partie de l'hiver sont marqués par un temps sec et des températures froides (en moyenne près de 20 °C), et le printemps possède des températures chaudes (en moyenne plus de 30 °C). L'été voit arriver la mousson qui provoque des précipitations.

Histoire[modifier | modifier le wikicode]

Au cours de la Préhistoire, la région de Nouakchott est marquée par une importante activité humaine, comprenant pendant plusieurs millénaires une communauté active d'agriculteurs, d'éleveurs et de pêcheurs. Les conditions climatiques finissant par se durcir, la ville finit par être désertée au cours du Moyen Âge5. La ville est fondée en 1659 par le peuple autochtone de la région, dont l'économie se tourne entièrement vers la pêche1. Très peu développée jusqu'à la colonisation française, elle est surtout habitée par des nomades.

La volonté de construire une ville à l'endroit actuel de Nouakchott est tardif, les Français jugeant le terrain peu favorable car ne comptant pas de ressources et sont plus intéressés dans le développement du fleuve Sénégal, qui constitue une voie de communications à but commercial6. Le territoire, formant une partie de l'Afrique-Occidentale française, est géré depuis la ville de Saint-Louis au Sénégal. La ville n'est qu'une petite place fortifiée lorsqu'un projet de construction d'une capitale pour le nouvel État est lancé, en 1958. Nouakchott, aménagée pour ne compter que quelques miliers d'habitants, connaît une importante croissance démographique dans les décennies qui suivent sa fondation, pour atteindre 70 000 habitants en 1970. Les exodes ruraux des années 1960-1970, provoquées par des épisodes de sécheresse, agrandissent cette augmentation. Cette soudaine augmentation de population complique les conditions d'accueil dans la ville, avec un manque d'hygiène et d'eau potable et l'apparition de bidonvilles36.

La politique d'arabisation prise par le gouvernement dans les années 1970 amène à des tensions entre groupes ethniques, qui aboutissent à des émeutes en 1989. Dans les années 2000, la découverte de gisements de pétrole dans la région provoque un processus de modernisation de Nouakchott, avec la démolition de parties historiques de la ville et l'arrivée d'investisseurs étrangers. Le secteur des services est en pleine essor, avec des hôtels et logements construits en masse6.

Architecture[modifier | modifier le wikicode]

Nouakchott comprend une architecture typique islamique, avec des formes géométriques caractéristiques de cet art. Elle comprend de nombreuses mosquées est divisée en quatre principaux quartiers :

  • le quartier administratif, centre historique de la ville et la zone la plus moderne. Il comprend les institutions politiques de la Mauritanie, ainsi qu'une grande quantité de services7;
  • les quartiers résidentiels, zone faiblement peuplée et regroupant la classe aisée de la capitale composée des cadres de l'administration et d'expatriés. Il est composé de monuments de luxe7;
  • les zones artisanales et industrielles, situées près des infrastructures renommées de la ville comme l'aéroport. Censés intégrer les secteurs de l'artisanat et de l'industrie, les terrains sont encore majoritairement inoccupés7;
  • le quartier Kebbé, la zone la plus urbanisée de la ville. Il comprend de nombreuses habitations implantées illégalement et sans permis de construction7.

Culture[modifier | modifier le wikicode]

La ville célèbre les principales traditions musulmanes, l'Aïd el-Fitr étant l'une des plus importantes fêtes de la ville8.

Religion[modifier | modifier le wikicode]

La religion majoritaire est le christianisme, avec une minorité musulmane sunnite1.

Références[modifier | modifier le wikicode]

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