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Monde méditerranéen

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La mer Méditerranée et la majeure partie de son bassin.

Le bassin méditerranéen (ou monde méditerranéen) est une notion à la fois géographique, historique et culturelle.

C'est dans cette région que se sont développées les civilisations dites méditerranéennes, dont la continuité se manifeste jusqu'à nos jours dans une culture qui reste largement commune malgré de profondes différences politiques et religieuses. Cette unité culturelle et civilisationnelle contemporaine est affectée par plusieurs facteurs : d'une part, elle apparaît homogénéisée avec celles du reste du monde sous l'effet de la mondialisation ; et, d'autre part, elle est accrue par le phénomène touristique qui l'entretient et contribue à l'amplifier. En effet, les différentes populations de la Méditerranée partagent de nombreuses habitudes dans leurs modes de vie : le régime méditerranéen (fruits, légumes et fameuse trilogie méditerranéenne, fabriquée depuis l'Antiquité à partir de produits agricoles et de cultures spécifiquement adaptés à la région - le pain de blé, l'huile de l'olivier et le vin de la vigne), la vie de rue animée et l'esprit festif stimulés par la douceur du climat méditerranéen ; en somme, une multitude de thèmes et de stéréotypes comme une certaine manière, à la fois vitaliste et fataliste, d'appréhender la vie, etc.

L'unité et la solidarité méditerranéennes sont occasionnellement portées sur les plans politique (Union pour la Méditerranée) voire sportif (Jeux méditerranéens).

Géographie[modifier | modifier le wikicode]

Carte des bassins versants des océans, de la mer Méditerranée et de la mer des Caraïbes. Les territoires drainant leurs eaux dans la Méditerranée sont représentés en bleu clair.

Le bassin méditerranéen comprend les territoires dont les eaux se jettent dans la mer Méditerranée, à savoir : l'Europe du Sud (à l'exception d'une grande partie de la péninsule Ibérique) mais aussi une partie de l'Europe centrale et orientale avec le bassin de la mer Noire, l'Afrique du Nord et le bassin du Nil ainsi que l'extrémité occidentale de l'Asie, également désignée comme le Proche-Orient ou le Levant.

Répartition de l'olivier dans le bassin méditerranéen. Cet arbre est considéré comme l'un des meilleurs indicateurs biologiques de la région méditerranéenne.

Le déterminisme géographique des aspects favorables au développement ancien de la civilisation méditerranéenne est remarquable : l'existence du masse d'eau prolongée en direction du 40° parallèle s'ouvrant sur la façade ouest d'un continent est unique sur la planète. Cela permet une assez large diffusion du climat méditerranéen, bien qu'il existe des climats similaires sous d'autres latitudes (Californie, centre du Chili, ouest de l'Afrique du Sud, sud de l'Australie-Occidentale) mais dans des zones géographiquement beaucoup plus réduites. On peut en dire autant de l'articulation des côtes, qui multiplie les possibilités d'accès à la mer, notamment sur sa rive nord avec quatre péninsules principales (ibérique, italienne, balkanique et anatolienne), des bassins distincts (mers Tyrrhénienne, Adriatique, Ionienne, Égée et Noire) et de multiples îles et archipels, aussi grandes (Baléares, Corse, Sardaigne, Sicile, Crète, Chypre) que plus petites (île d'Elbe, Malte, Pantelleria, Cyclades, Lesbos, Rhodes, etc.).

La Méditerranée et son bassin furent le théâtre des premières découvertes géographiques à l'origine de la navigation (voyages grecs, phéniciens, bibliques).

Histoire[modifier | modifier le wikicode]

Avec plus ou moins de fidélité vis-à-vis de ses limites géographiques, le bassin méditerranéen est historiquement et culturellement le lieu de naissance et de développement de la civilisation occidentale qui, bien qu'elle puise ses origines en Mésopotamie (le Tigre et l'Euphrate se jettent dans le golfe Persique et, par conséquent, ils appartiennent au bassin indien), développée dans l'Égypte ancienne, Israël et la Phénicie, et définitivement adoptée dans l'Antiquité classique par la Grèce et Rome (qui fait de la Méditerranée sa Mare nostrum et fait pratiquement coïncider le limes de son Empire avec le bassin méditerranéen).

Voir aussi : Empire romain.

L'extension de la civilisation occidentale au nord et à l'est de l'Europe au Moyen Âge ainsi que l'émergence de l'Islam dans l'espace méditerranéen signifièrent la rupture de son unité, mais les échanges commerciaux et culturels fructueux continuèrent d'avoir lieu entre ses rives, tant du nord au sud à travers la péninsule Ibérique et la Sicile que d'est en ouest entre les villes italiennes, Byzance et la côte proche-orientale, bien que les sources historiques mettent bien davantage en évidence les affrontements (la Reconquista et les Croisades).

Au Moyen Âge, les mathématiciens musulmans, avec leurs tables astronomiques, ont contribué de manière décisive à reconnaître la véritable dimension de la Méditerranée. Au IXe siècle, Al-Khwârizmî réduisit de dix degrés de longitude la distance qui, selon la géographie ptolémaïque, existait entre Cordoue et Damas, et qui était presque vingt degrés supérieure à la distance réelle. Les représentations cartographiques ultérieures de la Méditerranée se rapprochent ainsi beaucoup plus de la réalité.

L'extension de la civilisation occidentale à l'Amérique à l'époque moderne puis au monde entier après la révolution industrielle via le colonialisme signifiait définitivement le déplacement de son centre de la Méditerranée vers l'Atlantique. Il semble probable que le processus se répétera avec un nouveau déplacement vers le Pacifique suite au processus de mondialisation de la fin du XXe siècle, le Japon déjà développé et la côte ouest des États-Unis agissant comme de nouveaux centres (remplaçant l'Europe), et surtout avec l'émergence la Chine et des nouveaux pays industrialisés (NPI).

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