Mer Égée

Situation de la mer Égée

Les archipels de la mer Égée

La mer Égée désigne la partie orientale de la Méditerranée comprise entre la Grèce à l'ouest et la Turquie à l'est. Elle est reliée à la mer Noire par les détroits : les Dardanelles, la mer de Marmara et le Bosphore. La mer Égée comprend de grandes îles et de nombreux archipels.

Son nom lui vient d'Égée, roi légendaire d'Athènes qui s'est jeté à l'eau, croyant son fils Thésée mort.

La mer Égée a été le cadre du développement de la civilisation égéenne du deuxième millénaire av. J-C, c'est-à-dire de la civilisation mycénienne et de celle de Troie.

Mythologie[modifier | modifier le wikicode]

Dans la mythologie grecque, Thésée, celui qui a tué le Minotaure, est le fils d'Égée, roi d'Athènes. Tous les ans, sept jeunes garçons et sept jeunes filles étaient envoyés en Crète dans le labyrinthe où se trouvait le Minotaure, pour calmer sa faim. Thésée se porta volontaire pour se faire manger par la créature (en réalité, il en profitera pour tuer le Minotaure). Son père s'inquiéta quand Thésée lui annonça ses intentions. Pour le rassurer, Thésée lui expliqua que s'il était vainqueur du monstre, il hisserait à son retour une voile blanche à l'arrière de son bateau, et que si, au contraire, le navire revenait sans voile blanche, cela signifierait qu'il était mort. Thésée embarqua sur son bateau et parvint en Crète. La fille du roi Minos, Ariane, fut très touchée par le courage de Thésée. Cependant, elle le supplia de renoncer à son projet. Rien n'y fit. Thésée voulait absolument mettre fin au carnage causé par le Minotaure. Ariane n'insista plus, mais donna à Thésée une pelote de fil de laine afin qu'il puisse retrouver son chemin dans le dédale. Thésée se dirigea vers le labyrinthe de la bête et y pénétra avec les autres volontaires. Il réussit à tuer le Minotaure et retrouva la sortie du labyrinthe grâce à la pelote de laine que lui avait donnée Ariane. Mais quand Thésée rentra chez lui, son enthousiasme et celui de son équipage furent tels qu'ils oublièrent de hisser la fameuse voile. Aussi, lorsque Égée aperçut le bateau de son fils, il n'aperçut pas de voile blanche et crut que son fils était mort. Très malheureux, il se jeta dans la mer, où il se noya. Voilà pourquoi cette mer s'appelle Égée.

Les îles de la mer Égée[modifier | modifier le wikicode]

La plupart de ces îles appartiennent à la Grèce :

au nord, les grandes îles de Thasos, Samothrace, Lemnos, Lesbos (dont la ville principale est Mytilène), Chios et Samos (quelques autres îles côtières, comme Imbros et Ténédos, font partie de la Turquie) ;
à l'ouest, près de la Grèce continentale, l'archipel des Sporades ;
au sud, les deux archipels des Cyclades (comprenant Syros, Délos, Mykonos, Naxos, Paros, Santorin) ;
au sud-est, le Dodécanèse (comprenant Rhodes).
à l'extrême sud, les îles méridionales de la mer Égée : Cythère, la Crète et Rhodes.