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Méduse (mythologie)

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Méduse, par Le Caravage (1573–1610).
Tête de Méduse. Sculpture en marbre du Bernin. XVIe siècle.

Méduse, dont l'étymologie signifie « celle qui protège », est un monstre de la mythologie grecque qui à l'origine était une belle femme juste avant d'être amenée dans le temple d'Athéna par Poséidon.

Quand Athéna apprit la nouvelle, elle l'a transformée en un monstre dont le regard dans les yeux avait le pouvoir de transformer en pierre (pétrifier) celui qui la regardait pour que les hommes ne soient plus attirés vers elle. Méduse fut tuée par Persée.

Méduse est une figure (un personnage) mythologique très représentée dans les arts.

Mythe[modifier | modifier le wikicode]

Dans la mythologie grecque, Méduse est l'une des trois Gorgones. Elle est la petite-fille de Gaïa (la Terre et la petite-fille de Pontos (le flot marin). Bien que de sang divin, elle est la seule des trois Gorgones qui est mortelle. Elle est dotée d'une grande beauté, ce qui séduit le dieu de la mer Poséidon.

Poséidon, lors de sa noce avec la fille de l'ancien dieu marin avant la titanomachie déclare que le père de Méduse doit payer et l'entraine dans le temple d'Athéna. Cette dernière est courroucée par la profanation de son temple et transforme Méduse et ses sœurs en monstres.

Athéna fournit à Persée son bouclier de bronze poli qui, employé comme un rétroviseur, lui permet d'avancer vers Méduse sans affronter directement son regard pétrifiant. Hermès lui fournit la serpe destinée à trancher le cou écailleux de Méduse et un sac en cuir pour cacher la tête du monstre qui, bien que mort, gardait ses pouvoirs magiques. Persée dispose en plus du casque d'invisibilité d'Hadès, casque qui le rend invisible, et de chaussures ailées. Pour pouvoir approcher Méduse qui vit sur Sériphos, une île des Cyclades, Persée suit les conseils soustraits par ruse aux 3 Grées.

Il parvient à tuer Méduse et à s'emparer de sa tête : il va l'offrir à Athéna qui le place au centre de son bouclier : c'est l'Égide. Du sang qui s'écoule du cou de Méduse naissent Pégase, le cheval ailé et Chrysaor, guerrier à l'épée d'or, tous deux fils de Poséidon (dieu des mers et océans et des chevaux), le sang va également recouvrir des algues qui vont se pétrifier et devenir rouges : le corail sera né.

Voir aussi[modifier | modifier le wikicode]

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