Attention ; ce qui suit dévoile des éléments importants de l'intrigue.
Gandalf, bien que mort dans les mines de la Moria, revint sur la Terre du Milieu pour mener à bien sa tâche (détruire l'anneau unique et vaincre Sauron). Ils se dirigèrent vers Edoras, capitale de ce qu'on apelle le Rohan. Cependant le conseiller du roi, langue de Serpent, avait interdit l'accès à la ville aux étrangers (ceux qui ne parlaient pas leur langue). Aragorn avait servi dans les armées du Rohan, il connaissait donc le langage propre à ce peuple. Ils furent mal accueilis, le roi appellant Mithrandir (Gandalf), corbeau de malheur. Le conseiller du roi avait une grande emprise sur lui.
Mais Gandalf réussit non sans mal, à ouvrir les yeux de Théoden et le convaincre que Langue de serpent n'était fidèle que sous la bannière de Saroumane. Merry et Pippin arrivent dans une grande forêt, ils recontrent Sylvebarbe, chef des Ents (arbres doués de mémoire et de vie). Les orques de Saroumane brûlent et dévastent des hectares de forêts, Sylvebarbe convoque l'assemblée des Ents pour décider s'ils doivent attaquer Saroumane ou non. Elle durera trois jours.
Après la traversée du marais, ils sont proches des portes Noires (celles qui gardent l'entrée du Mordor). Ils empruntent un petit passage étroit et très haut mais que personne ne connait. Ils s'approchent de Minas Morgul (autrefois Minas Ithil). Mais Gollum leur prépare une surprise…
Le peuple du Rohan doit quitter Edoras car les armées d'orques s'en rapprochent dangereusement. Ils se dirigent vers le gouffre d'Helm, forteresse-bastion qui se situe dans les montagnes.
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