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Ku Klux Klan

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Ku Klux Klan
L'emblème du Ku Klux Klan.
L'emblème du Ku Klux Klan.
Présentation
Création 24 décembre 1865
Pays États-Unis États-Unis
Langue anglais
Une réunion du Ku Klux Klan en Floride, en 1922.
Croix enflammée lors d'une réunion du KKK en 1987, dans le comté de Jackson, dans l'Ohio.

Le Ku Klux Klan (abrégé KKK), souvent simplement appelé le Klan12, est une société secrète, raciste et suprémaciste blanche d'extrême droite, fondée le 24 décembre 1865 ou début d'année 1866 aux États-Unis. Ses membres sont très violents envers les personnes ayant la peau noire : au XXe siècle, l'organisation était à l'origine de nombreuses agressions ou attentats envers des Noirs.

Jusqu'aux années 1930, il bénéficie d'une grande influence au sein de certains groupes formant le Parti démocrate (qui soutenait la ségrégation à l'époque), et est renforcé par le soutien apporté par plusieurs cadres administratifs du Sud. Des conflits internes et divers évènements externes (politiques de Roosevelt, Seconde Guerre mondiale...) l'affaiblissent et détournent l'attention, avant de regagner une certaine popularité dans les années 1950-1960 avec la montée de l'engagement contre la ségrégation. Il est depuis devenu un groupe marginal ayant une faible influence.

Étymologie[modifier | modifier le wikicode]

Le nom de cette organisation provient du grec ancien κύκλος / kúklos signifiant « cercle ». Le terme original a été séparé en deux parties, et sa terminaison a été modifiée. Le mot « clan » fut ensuite ajouté, en remplaçant graphiquement le C par un K afin de rendre unique l'orthographe des trois termes3.

Histoire[modifier | modifier le wikicode]

L'histoire du Ku Klux Klan est généralement divisée en trois périodes : l'une allant de la fondation du groupe en 1865 jusqu'à une première dissolution en 1870, une deuxième allant de 1915 jusqu'aux années 1930, et une troisième popularisée depuis les années 1960 par divers groupes nationalistes d'extrême droite4.

Fondation[modifier | modifier le wikicode]

Le Ku Klux Klan est né après la guerre de Sécession, en 1867. Dès le départ, cette organisation se fixe pour objectif d'assurer la « suprémacie de la race blanche ». Elle est causée par l'abolition de l'esclavage et la création de nouveaux amendements : le 14e et le 15e, qui donnent la citoyenneté (par conséquent confère le droit de vote, le droit de scolarisation, etc...) à tous ceux qui sont nés sur le territoire des États-Unis. Certains Blancs, surtout dans les États du Sud qui pour la plupart étaient esclavagistes, réagissent très mal à tous ces changements, et une partie de la presse critique les Noirs, les qualifiant d'inférieurs, de voleurs, etc... Des enquêtes faites par le gouvernement américain montrent que les Noirs vivent dans des conditions qui diffèrent peu de celles de l'esclavage, surtout à cause du Black code que créent certains États et qui limitent les nouveaux droits des Noirs ; ce sont les futures lois Jim Crow (terme péjoratif raciste ; « Jim » était le prénom le plus porté par les esclaves et « Crow », qui veut dire « corbeau », fait référence à la couleur noire). Des émeutes commencent à éclater au Sud des États-Unis.

Le Ku Klux Klan est fondé pendant cette période très tendue par six jeunes officiers du Sud désargentés : Frank O. McCord, Richard R. Reed, John B. Kennedy, John C. Lester, James R. Crowe et J. Calvin Jones fondent le club, la nuit de la veillée de Noël de 1865 (date non fiable). Ils choisissent les tenues blanches qui formeront leur habit (sauf pour les dirigeants de l'organisation, qui adoptent des et instaurent un cadre quasi-spirituel à coups de réunions noctunes et exposant des flambeaux, le tout pour instaurer un climat de crainte56.

Premier Klan (1865-1870)[modifier | modifier le wikicode]

Le groupe monte rapidement en influence sous l'impulsion de l'ancien général sudiste Nathan Bedford Forrest (surnommé le « Grand Sorcier »), qui l'organise en le divisant en de multiples titres (Grands Dragons, Grand Sorcier, titans...) qui forment une hiérarchie et le structurant avec la création de branches au niveau local. Il se développe dans tous les États du Sud américain, recrute des membres de toutes les couches sociales (agriculteurs, commerçants, avocats...) avec la complicité de responsables politiques. Le recrutement ne touche que les Américains de « pure souche » et protestants, et les membres sont également fortement antisémites et anticommunistes7. Pour réduire les contestations au silence, l'organisation réalise des actes de haine en masse en agressant physiquement des habitants noirs, dégradent des églises et assassinent et pendent les personnes qui nuisent à son intérêt84.

Cependant, le groupe perd assez rapidement de son influence et les États du Sud se détournent de lui face à l'ampleur des dégâts causés. Par peur d'une réaction du pouvoir fédéral, le groupe s'auto-dissout en 1869 tout en restant actif5. En 1870, le Congrès adopte plusieurs lois qui renforcent les droits civiques accordés aux Noirs et facilitent les arrestations sans mandat judiciaire. L'état d'urgence est proclamé et permet de limiter fortement les activités du Klan, mais ce dernier considère en parallèle ses demandes comme ayant été satisfaites avec l'adoption des lois Jim Crow, qui instaurent une politique de ségrégation raciale au niveau national48.

Deuxième Klan (1915-1944)[modifier | modifier le wikicode]

Jusque-là affaibli, le groupe connaît un regain d'intérêt avec la sortie du film Naissance d'une nation qui fait la promotion du point de vue confédéré et du Ku Klux Klan lui-même. Un certain William Joseph Simmons profite du succès du film pour proclamer la « renaissance » du groupe, le 16 octobre 1915, sur une montagne de Géorgie9. Cette déclaration n'attire cependant pas, et c'est seulement après la Première Guerre mondiale que le groupe parvient, sous la mobilisation de deux organisateurs nommés Edward Y. Clarke et Elizabeth Tyler, à mobiliser massivement jusqu'à atteindre plusieurs millions d'adhérents. Il attire par son adhésion à faible coût (10 dollars de cotisation à payer) et son mode d'action plus large que le premier Klan, toujours axé sur des campagnes de haine contre les Noirs mais en affichant aussi un fort conservatisme, avec la volonté de réglementer la vente d'alcool, une opposition à l'immigration et aux intellectuels, etc24... De nombreux conservateurs, comme des cadres de l'Église, sont séduits par ces idées et se rallient au mouvement7.

Son essor dure une dizaine d'années : à la fin des années 1920, le mouvement perd grandement en popularité en raison de divisions internes et de scandales de corruption10. Il s'auto-dissout en 1944, au cours de la Seconde Guerre mondiale8.

Troisième Klan (depuis les années 1960-1970)[modifier | modifier le wikicode]

Le Ku Klux Klan connaît une période de retour en force lors des grandes mobilisations pour les droits civiques et contre la ségrégation, dans les années 1960. Un regain de violence se produit, plusieurs églises faisant l'objet d'attentats et plusieurs militants étant assassinés, comme Viola Liuzzo11. Il perd fortement en visibilité dans les décennies qui suivent.

Aujourd'hui, le Ku Klux Klan existe toujours au sein de nombreuses organisations actives aux États-Unis et dans d'autres pays, bien que n'étant plus un mouvement organisé comme dans les années 1920. Au début du XXIe siècle, il n'est revendiqué que par quelques milliers d'adhérents, pour la majorité associés à la mouvance néo-nazie et à l'alt-right américaine (l'extrême droite locale)1213.

Il se fait connaître périodiquement à l'occasion de manifestations meurtrières, comme à Charlottesville en août 2017 qui a provoqué plusieurs dizaines de blessés et un mort14.

Apparence[modifier | modifier le wikicode]

Les membres de l'organisation sont vêtus de longues tuniques blanches — pour se faire passer pour des fantômes et semer la peur — (ou rouges pour les chefs) et ont de grandes cagoules pointues afin de se rendre anonymes.

Références[modifier | modifier le wikicode]

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