Grande Muraille de Chine

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La Grande Muraille, en 1907.

Tracé de la Grande muraille sous la dynastie Ming

Grande Muraille de Chine à Mutianyu

La Grande Muraille près de Beijing (Pékin) en hiver

La Grande Muraille ou muraille de Chine (en chinois Chángchéng, « la montagne de fer de Chine » ; en chinois traditionnel : 長城 ) est la plus longue construction humaine au monde : elle parcourt environ 6700 kilomètres, de la frontière entre la Chine et la Corée, jusqu'au désert de Gobi, à l'ouest du pays. Elle a d'abord été construite avec de la terre, des pierres, du bois et des tuiles, puis plus tard avec des briques. Sa largeur est entre 5 et 7 mètres en moyenne et sa hauteur est entre 5 et 17 mètres. Elle possède des tours de guet et des fortifications sur toute sa longueur. Les déplacements des soldats se faisaient à l'aide de chevaux.

Histoire de la Muraille

La première muraille fut construite pendant la période de la dynastie Qin, qui gouvernait le pays, au III^e siècle av. J.-C. pour éviter les conflits avec les tribus voisines. Elle faisait alors plus de 5700 km. Puis elle fut prolongée sous la dynastie Han sous le règne de l'empereur Wudi, afin de repousser les Xiongnu en Mongolie extérieure. Elle suivait alors le trajet de la route de la soie. Les envahisseurs mongols qui fondèrent au XIII^e siècle la dynastie Yuan la contournèrent par l'ouest. C'est sous la dynastie Ming (entre le XIV^e siècle et le XVII^e siècle) que la muraille prend son allure actuelle.

Informations sur la Muraille

• Des études prouveraient que des segments de la Muraille seraient enfouis sous terre, ce qui augmenterait la longueur du monument.
• On dit que l'on peut voir la Muraille à l’œil nu depuis la Lune. Cela est faux (voir "le saviez-vous?").
• La Muraille attirerait plus de 20 millions de touristes rien que dans chacune des passes.
• 10 millions de personnes seraient mortes pendant la construction du monument.
• En 2007, la Grande Muraille de Chine est désignée comme l'une des Sept nouvelles merveilles du monde.
• Le monument a fait l'objet de plusieurs décors pour de jeux vidéos tels que Tomb Raider, Crash Bandicoot ou Moto Racer.

		Le savais-tu ?
	La muraille est-elle visible depuis la Lune ?
On dit souvent que la muraille de Chine se voit à l'œil nu depuis la Lune. Or la Lune est à 385 000 km de la Terre et la largeur maximale de la muraille de Chine est de 10 mètres (la longueur n'a aucune importance) : c'est impossible. En fait, c'est comme si tu arrivais à voir une mouche à 385 km ! Explication: la lune se trouve à 385 000 km de la Terre. La largeur de la muraille de Chine est de maximum 10 mètres. Une mouche mesure environ 1 centimètre. À partir de ces informations on peut créer un tableau proportionnel (voir proportionnalité): Largeur/Longueur de l'objet Muraille de Chine Enfant Règle (décimètre) Mouche 1 000 cm 100 cm 10 cm 1 cm Distance entre l'œil et l'objet 385 000 km 38 500 km 3 850 km 385 km Pour aller plus loin : La taille apparente d'un objet dépend de sa taille réelle mais aussi de la distance de laquelle on l'observe. Par exemple, les étoiles sont très gros objets, mais ils sont très éloignés, et certaines sont invisibles à l'œil nu. L'œil humain ne distingue pas des objets dont la taille est inférieure à une minute d'arc. La largeur de la muraille de chine est de l'ordre de 10-6 minute d'arc : elle est invisible à l'œil nu.

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