Toi aussi, tu aimes Vikidia ? Dis-le autour de toi !

« Fourmi » expliqué aux enfants par Vikidia, l’encyclopédie junior.

Une fourmi charpentière

La fourmi est un insecte social qui vit dans une fourmilière. Les fourmis sont de la même famille que les guêpes et les abeilles (les hyménoptères), car elles ont deux paires d'ailes. Il existe environ 20 000 espèces de fourmis dans le monde : fourmis rouges, fourmis rousses, fourmis noires... Toutes les fourmis ne se ressemblent pas.

[modifier] Dans la fourmilière

L'entrée de la fourmilière

Une ou plusieurs reines ont pondu tous les œufs qui vont former la colonie. Les plus nombreuses sont les ouvrières, qui sont des femelles stériles sans ailes.

Les ouvrières apportent de la nourriture dans la fourmilières. Ce sont elles qui nourrissent les larves provenant des œufs pondus par la reine. Certaines ouvrières sont tellement occupées dans la fourmilière qu'elles doivent aussi être nourries par les autres ouvrières. Elles apportent de la nourriture à ces ouvrières dans un estomac spécial appelé jabot social.

Certaines fourmis de la fourmilière sont plus grosses que les autres et forment les soldats, qui servent à défendre la fourmilière. Mais en cas de danger, ce sont toutes les fourmis qui la défendront. Elles se servent de leurs mandibules pour mordre l'adversaire. D'autres possèdent une glande qui fabrique de l'acide formique (acide des fourmis) qu'elles projettent sur l'ennemi. Certaines fourmis, selon les espèces, possèdent un aiguillon.

Les fourmis communiquent entre elles par des signaux chimiques captés par leur antennes. Les fourmis peuvent donc se souvenir du chemin de la fourmilière.

[modifier] Reproduction

C'est pendant le vol nuptial, ou essaimage, qui a lieu du printemps au milieu de l'automne, que les princesses vierges vont s'accoupler avec les mâles. Après le vol nuptial, la jeune reine va chercher un coin où fonder sa fourmilière.

[modifier] Agriculture des fourmis

Les fourmis sont des insectes qui pratiquent l'agriculture. Elles font pousser des champignons dans des champignonnières pour leur propre consommation.

Elles s'occupent aussi de pucerons dont elles tirent un liquide sucré en échange de leur protection contre les prédateurs, dont la fameuse coccinelle.

[modifier] Quelques habitudes de certaines espèces

On trouve des fourmis tisserandes qui construisent leur nid avec des feuilles, dans les arbres. Pour rapprocher les feuilles les unes aux autres, les ouvrières forment des ponts en s'aggripant les unes aux autres. Les feuilles sont ensuite cousues à l'aide de fils de soie produits par les larves.

Les fourmis moissonneuses récoltent des graines pour les consommer et les stocker.

Les fourmis esclavagistes font des raids dans les nids d'autres espèces et s'emparent du couvain (larves, œufs et nymphes) pour le ramener dans leur propre nid. Quand elles naissent, les ouvrières « kidnappées » croient être dans leur nid d'origine et se mettent à servir les fourmis esclavagistes.

Les fourmis charpentières creusent dans le bois (de préférence humide et en décomposition) pour construire leur nid. Elles sont présentes dans les tronc d'arbres morts, dans les souches...

Les fourmis pot-de-miel, qu'on peut trouver en Australie, Amérique et en Afrique, ont des ouvrières qui stockent un maximum de miel dans leur jabot social. Ces ouvrières régurgitent le miel aux autres fourmis pour les nourrir. Elles servent d'une sorte de « réserve alimentaire vivante » pour leur sœurs de la fourmilière.

Les fourmis tropicales tétraponeras coexistent avec un arbre, le barteria, qui à la particularité d'avoir les branches creuses, ce qui constitue une fourmillière parfaite. En échange, les fourmis empêchent le développement des lichens et des lianes sur celui-ci.

[modifier] Voir aussi

Vikidia possède une catégorie d’images sur les fourmis.

Portail de la Biologie - Tous les articles sur les plantes et les animaux.