la cabane • le Livre d'or
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Feuille
Attention à ne pas confondre ! Pour les sujets ou articles dits homonymes, voir : Feuille (homonymie).
La feuille, en botanique, est l'organe d'une plante qui permet surtout de capter la lumière pour faire de la photosynthèse et de faire l'évapotranspiration, qui est le moteur de la circulation de la sève. L'ensemble des feuilles d'un arbre ou d'une plante de grande taille (par exemple, le lierre), s'appelle le feuillage.
Les feuilles sont constituées du limbe (A sur le schéma ci-contre), du pétiole (B), et sont parcourues par des nervures (C) où coule la sève.
Leur couleur verte est due à la quantité importante de chlorophylle qu'elles contiennent.
Durant la journée, la plante pompe du CO2 dans l'atmosphère et y rejette de l'oxygène ; la nuit, elle fait l'inverse. Pour effectuer ces échanges de gaz, la plante utilise des trous situés sous les feuilles et invisibles à l'œil nu : les stomates.
Sur la plupart des arbres (pas sur les conifères), les feuilles tombent en hiver car le soleil ne les alimente plus suffisamment ; elles rebourgeonnent au printemps. Les arbres qui perdent leurs feuilles en hiver sont dits à feuillage caduque ; ceux qui les gardent sont dits à feuillage persistant.
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