Esclavage

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Des esclaves sur le pont d'un navire (1900).

L'esclavage est la condition de personnes, en général de travailleurs, qui « appartiennent » à quelqu'un (le maître), et qui doivent lui obéir en tout. C'est donc un état de soumission.

Un esclave est considéré comme un bien qui peut être vendu ou acheté, comme un objet. Sa nature humaine est donc niée ; dans les sociétés dans lesquelles l'esclavage se pratique, les esclaves ont des droits très inférieurs aux autres. Un esclave qui s'était libéré en s'évadant était appelé marron tandis qu'un esclave qui a été libéré par son maitre était appelé affranchi. De plus, ils sont souvent capturés illégalement dans certaines régions, ou sont eux-mêmes nés de mères esclaves.

L'esclavage au cours des temps[modifier | modifier le wikicode]

Antiquité[modifier | modifier le wikicode]

L'esclavage a été très répandu pendant l'Antiquité, en particulier, dans l'Egypte antique, dans la Grèce antique et dans la Rome antique. Pendant les guerres, beaucoup de soldats ennemis ou de simples habitants faits prisonniers devenaient esclaves.

Moyen Âge[modifier | modifier le wikicode]

En Europe[modifier | modifier le wikicode]

Il existait encore dans certaines régions de l'Europe au début du Moyen Âge avant d'être abandonné avec la conversion au christianisme de la plupart des royaumes européens.

La traite orientale[modifier | modifier le wikicode]

L'esclavage était fortement pratiqué dans les civilisations arabes, puis est réglementé quand l'islam apparaît. Et après les conquêtes musulmanes des VIIe et VIIIe siècles s'est développée la traite orientale, un trafic d'esclaves à travers le monde arabo-musulman et l'Océan Indien. La Traite transsaharienne, un trafic d'esclaves à travers le désert du Sahara, existait déjà depuis des millénaires. Les traites orientale et transsaharienne se poursuivent jusqu'au début du XXe siècle.

Epoque moderne et "commerce triangulaire"[modifier | modifier le wikicode]

Il s'est ensuite développé à nouveau à grande échelle sur le continent américain où l'esclavage existait déjà chez les Aztèques et d'autres peuples ainsi qu'aux Caraïbes : il a été appliqué aux populations locales (les Amérindiens), puis surtout à des Africains ; dans le cadre du commerce triangulaire, ils étaient déportés en grand nombre, sur des bateaux spéciaux appelés "négriers", pour travailler comme esclaves dans les plantations, après les avoir généralement achetés à des maîtres d'esclaves Africains, du XVIe au début du XIXe siècle.

Dans les Antilles, les enfants à partir de 8 ans devaient quitter leurs parents. Les parents ne vivaient pas ensemble. Les bébés vivaient avec les mères. Les esclaves étaient déplacés d'Afrique en "bateau pour esclaves" où la plupart mourraient durant le trajet

L'esclavage a également existé dans plusieurs régions du monde de façon variée et plus ou moins dure pour les esclaves ou personnes dans une situation très proche de l'esclavage.

Abolition[modifier | modifier le wikicode]

Article à lire : Abolition de l'esclavage.

Dans les pays européens, l'esclavage est progressivement aboli au XIXe siècle (en 1789 en France, puis de nouveau sous Napoléon, la Restauration et enfin en 1848 ; en 1833 au Royaume-Uni ; et enfin en 1865 aux États-Unis), mais il perdure dans de nombreux pays d'Afrique et du monde arabo-musulman. Il n'est aboli que durant le XXe siècle, et seulement de manière officielle ; dans les faits, des formes d'esclavage perdurent encore : c'est l'esclavage moderne.

Esclavage moderne[modifier | modifier le wikicode]

Carte des enfants au travail dans le monde : proportion des enfants de 5 à 14 ans au travail.
     Pas de données      0,01 à 10% d'enfants au travail      10 à 20% d'enfants au travail      20 à 30% d'enfants au travail      30 à 40% d'enfants au travail      Plus de 40% d'enfants au travail

Bien qu'il ne soit plus autorisé par aucun pays, l'esclavage existe cependant encore aujourd'hui dans le monde, et on l'appelle alors l'esclavage moderne, souvent utilisé dans les travaux clandestins (domestiques, travail d'enfant...). C'est lorsque des personnes (dont des enfants) doivent travailler sous les ordres d'autres individus, sans qu'on leur permette de quitter ce travail.

Une des principales causes de l'esclavage moderne est la pauvreté qui conduit des personnes à s'engager ou à engager leurs enfants à travailler pour de longues durées, ou même sans savoir quand ils seront libres. Comme l'esclavage est illégal, un fonctionnement fréquent est que les maîtres s’appuient sur des règles ou des façons de compter abusives, par lesquelles ils prétendent que leurs ouvriers leur doivent toujours de l'argent, et doivent le leur rembourser par leur travail.

Dans la littérature[modifier | modifier le wikicode]

Des auteurs ont abordé le thème de l'esclavage dans leur œuvre :

Vikiliens pour compléter[modifier | modifier le wikicode]

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Sources[modifier | modifier le wikicode]