L'Empire russe ou la Russie impériale est le régime monarchique qui a existé en Russie après le tsarat de Russie et avant l'Union soviétique. Discrédité par une défaite cinglante contre le Japon en 1905 et les difficultés de la Première Guerre mondiale, l'Empire russe est renversé lors de la révolution russe de 1917 qui amène à la proclamation de la République, puis à l'arrivée au pouvoir des bolcheviks.
Le 7 mai 1682, Pierre Ier, dit « Pierre le Grand », monte sur le trône du tsarat de Russie. Après une guerre contre la Suède, il réussit à acquérir un débouché sur la mer Baltique. Il y fait construire Saint-Pétersbourg qui devient en 1712 la capitale. Le 2 novembre 1712, il met fin au tsarat en se proclamant empereur de toutes les Russies.
À partir de 1762, Catherine II règne sur la Russie. Elle agrandit l'Empire jusqu'à la mer Noire en gagnant des territoires sur l'Empire ottoman et, à la suite du démembrement de la Pologne, conquiert d'autres terres à l'ouest. Grande amatrice d'art, elle fait acheter quatre mille tableaux qui forment aujourd'hui une admirable collection visible au musée de l'Ermitage de Saint-Petersbourg. Elle fut surnommée la « Grande Catherine ». Catherine II meurt en 1796 après un règne de 34 ans.
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