Une eau dure est une eau possédant une forte concentration chimique en sels minéraux à base de cations divalents, calcium par exemple, par opposition à l'eau de mer dont la salinité est surtout due au chlorure de sodium. Une eau dure est souvent assimilable à une eau "très calcaire".
Une eau dure peut être potable ; les eaux dures sont souvent peu corrosives. Par contre, elles entraînent la formation de tartre par dépôt de sels de calcium.
La dureté des eaux pose des questions industrielles : si une eau est dure, les tuyaux peuvent se boucher à cause du tartre, mais si une eau est douce, le métal des tuyaux peut être dissous. À la maison, une eau trop dure limite l'efficacité des détergents ; tandis qu'une eau trop douce peut poser des problèmes, car en facilitant la dissolution des métaux peut avoir des effets sur la santé.
