Dieux de l'Olympe

Les dieux de l'Olympe sont douze dieux et déesses plus importants que les autres, parmi la multitude des dieux du panthéon gréco-romain antique. Selon la mythologie grecque, ces douze dieux siégeaient sur le mont Olympe, le plus haut sommet de la Grèce.

Création de l'homme par Prométhée : les dieux gréco-romains sont là au grand complet pour assister à l'événement. Sarcophage romain (IIIe siècle).

Les douze dieux de l'Olympe

La liste a varié quelque peu au cours du temps. Les premiers écrits du VIIIe ou VIIe siècle av. J.-C. (Hymnes homériques et Théogonie d'Hésiode) donnent la liste suivante, dite « liste canonique » :

• Zeus, Héra, Poséidon, Athéna, Arès, Déméter, Apollon, Artémis, Héphaïstos, Aphrodite, Hermès et Dionysos.

Du temps de Rome, on a donc la liste correspondante :

• Jupiter, Junon, Neptune, Minerve, Mars, Cérès, Apollon, Diane, Vulcain, Vénus, Mercure et Bacchus.

Hadès (Pluton), qui règne sur le monde souterrain et ne peut donc siéger sur le mont Olympe, n'en fait généralement pas partie dans les écrits anciens. Les Romains ont eu tendance à y inclure Vesta (Hestia en grec), divinité importante pour eux : dans ce cas, c'est Bacchus (Dionysos en grec) qui disparaît de la liste des « Douze dieux » (Dii Consentes) donnée par les deux vers du poète latin Ennius :

Juno, Vesta, Minerva, Ceres, Diana, Venus, Mars,

Mercurius, Jovi, Neptunu, Volcanus, Apollo

Tableau de la liste canonique

Nom en grec	Nom du dieu grec	Nom du dieu romain	Qualités	Attributs
Ἀφροδίτη	Aphrodite	Vénus	Déesse de l'amour et de la beauté, épouse d'Héphaïstos. Arès est son amant.	Nudité, myrrhe, myrte, rose, coquillages, ceinture magique.
Ἀπόλλων	Apollon	Apollon	Dieu du Soleil, de la musique, de l'archerie et de la prophétie. Il est le frère jumeau d'Artémis et le fils de Zeus et de Léto.	Arc, lyre, flûte, cornes de bovidés, laurier, trépied.
Ἄρης	Arès	Mars	Dieu de la guerre, des crimes de sang et des armes. Il est le frère d'Athéna et le fils de Zeus.	Lance, casque, primevère, chien, vautour, bouclier, épée.
Ἄρτεμις	Artémis	Diane	Déesse de la chasse, de la nature sauvage et de la lune. Apollon est son frère jumeau. Artémis est une déesse vierge, protectrice des jeunes filles.	Arc, croissant de lune, carquois, flèches d'argent, myrte et biche.
Ἀθηνᾶ	Athéna	Minerve	Déesse de la sagesse, de la guerre et de la raison. Elle est la sœur d'Arès et la fille de Zeus. C'est également une déesse vierge.	Égide (arme magique, peut-être un bouclier en peau de chèvre), olivier, lance, casque, gorgonéion (bouclier orné d'une tête de Méduse).
Δημήτηρ	Déméter	Cérès	Déesse de la fertilité, des céréales (comme leur nom l'indique) et des moissons. Déméter est la sœur de Zeus.	Épi de blé.
Διόνυσος	Dionysos	Bacchus	Dieu du vin et des fêtes, de la folie. Il est le fils de Zeus et de Sémélé, fille du roi de Thèbes.	Thyrse, patère, grappe de raisin, bonnet phrygien.
Ἥφαιστος	Héphaïstos	Vulcain	Dieu du feu et de la forge. Très laid, il est le fils d'Héra et, selon les sources, il est parfois considéré aussi comme le fils de Zeus. Il est marié à Aphrodite, mais elle ne l'aime pas, en raison de ses disgrâces.	Marteau, enclume, béquille, bouton d'or, âne.
Ἥρα	Héra	Junon	Déesse du mariage, des femmes et de la naissance. Elle est l'épouse et la sœur de Zeus.	Paon, génisse.
Ἑρμῆς	Hermès	Mercure	Dieu du mouvement, des voleurs, du commerce et des voyageurs. Messager des dieux.	Caducée, bourse d'argent, pétase (chapeau rond), sandales ailées.
Ποσειδῶν	Poséidon	Neptune	Dieu de la mer et des chevaux. Fils de Cronos et Rhéa.	Tient un trident. Se déplace sur un char attelé à des chevaux.
Ζεύς	Zeus	Jupiter	Père des dieux et des hommes. Après avoir envoyé son père au Tartare, il exerce sa souveraineté sur le mont Olympe, le ciel, le tonnerre et les éclairs. Marié à Héra, il est le père d'Hermès, d'Héphaïstos, de Dionysos, d'Athéna, d'Arès et d'Aphrodite.	Tient un foudre (nom masculin : figure d'un éclair), chêne, égide (voir Athéna).

D'autres divinités leur sont parfois associées :

Nom en grec	Nom du dieu grec	Nom du dieu romain	Qualités	Attributs
ᾍδης ou Ἅιδης	Hadès	Pluton	Dieu du monde souterrain et des Enfers. Il est le frère de Poséidon et de Zeus.	Toujours coiffé d'un casque en peau de chien (qui le rend invisible), sceptre, cyprès, corne d'abondance, char.
Ἑστία	Hestia	Vesta	Déesse du foyer, du feu et de la maison.	Feu, foyer.

Généalogie des principales divinités grecques

Une description de l'origine du monde et de l'apparition des dieux (Thégonie) a été écrite en vers par le poète grec Hésiode, né au VIII^e siècle av. J.-C..

• Selon la religion de la Grèce antique, il y avait initialement huit dieux :
  • Gaia, la déesse-mère de la Terre (en grec Gè, qui se prononce ghê, veut dire « la Terre ») ;
  • Érôs, le dieu du désir et de l'amour ;
  • Érebos, le dieu des ténébres ;
  • Nyx, la nuit ;
  • Aither, la lumière des astres ;
  • Ouranos, le dieu du ciel et du temps ;
  • Hèméra, la déesse du jour ;
  • Pontos, le dieu de la mer ;

• De son union avec Ouranos, Gaia enfanta :
  • les Titans, dont Cronos (le plus jeune) ;
  • les Cyclopes ;
  • les Hécatonchires.

• De son union avec Pontos, Gaia enfanta :
  • Nérée, un dieu marin ;
  • Thaumas, un dieu marin également ;
  • Phorcys ;
  • Céto ;
  • Eurybie.

• De son union avec Tartare, Gaia enfanta :
  • Échidna ;
  • Typhon.

• Du sang d'Ouranos tombé sur la Terre naquirent :
  • les Érinyes
  • les Géants
  • les Méliades

• De son sang tombé dans la mer naquit la déesse Aphrodite.

Cronos s'unit à Rhéa et ils eurent huit enfants

• Poséidon, dieu des mers et des océans ;
• Hadès, dieu des enfers ;
• Déméter, déesse des récoltes ;
• Héra, déesse du mariage ;
• Hestia, déesse du foyer et du feu ;
• Dioné
• Léto
• Zeus.

Les enfants de Zeus

• Athéna, déesse de l'intelligence, des beaux-arts, de la sagesse, des artisans et de la guerre ; protectrice d'Athènes ;
• Aphrodite, déesse de la beauté et de l'amour ; d'autres versions la considèrent comme une enfant d'Ouranos
• Arcas, héros.
• Arès, dieu de la guerre ;
• Apollon, dieu de la jeunesse et des arts, qui conduit le char du Soleil ;
• Artémis, sœur jumelle d'Apollon ; Déesse de la chasse ;
• Dionysos, dieu du vin et de l'ivresse ;
• Héraclès, demi-dieu extrêmement puissant ayant accompli douze travaux extrêmement durs. Héraclès est nommé Hercule par les Romains.
• Lacédémon, héros.
• Persée, qui sauva Andromède et tua Méduse.

Dieux secondaires

• Hermès, messager des dieux, dieu du voyage, du commerce et des voleurs ;
• Asclépios, le dieu de la médecine.

Caractères généraux des dieux grecs

• Les dieux représentent les forces de la nature (foudre, vent, feu...), ou bien des caractéristiques humaines (beauté, jalousie...)
• Les dieux sont immortels mais ont une naissance et une généalogie.
• Les dieux ont l'apparence physique, les traits de caractère et des formes de comportement des humains (anthropomorphisme)
• Les dieux vivent cachés des humains (une grande partie d'entre eux vivent dans l'Olympe (situé sur le mont Olympe en Grèce) dont le sommet est très souvent enrobé de nuages)
• Les dieux interviennent dans la vie des humains. Une grande partie du culte qui leur est rendu a pour but d'obtenir une action bienfaisante des dieux ou d'écarter leur colère.

Les Grecs ont prêté des aventures multiples à leurs dieux. Ces récits forment la mythologie grecque. Les Romains s'inspireront beaucoup de cette mythologie pour fonder leur propre mythologie.

Voir aussi

• Mythologie grecque

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