Cléopâtre VII

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Statue de Cléopâtre datant d'environ du I^er siècle av. J.-C. (vers l'an -30)

Cléopâtre VII, plus connue sous le nom de Cléopâtre, est la dernière pharaonne reine d'Égypte. Elle est née en 69 av. J.-C. et se suicide en 30 av. J.-C. pour échapper à son vainqueur, le Romain Octave.

Fille du roi Ptolémée XII, Cléopâtre régna successivement avec son frère (et époux) Ptolémée XIII de 51 av. J.-C. à 47 av. J.-C., puis avec son frère (et époux) Ptolémée XIV de 47 av. J.-C. à 44 av. J.-C. qu'elle fit certainement assassiner, puis avec son fils Ptolémée XV de 44 av. J.-C. à 30 av. J.-C.. Elle fut la maîtresse de Jules César (dont Ptolémée XV serait le fils adultérin), puis de Marc-Antoine dont elle eut plusieurs enfants.

Cléopâtre fut la dernière reine d’Égypte entre 51 et 30 av. J.-C. Il s'agit d'une femme déterminée, obstinée et séductrice prête à tout pour son royaume. Son souhaît le plus cher a été de revenir à l'âge d'or de l’Égypte Pharaonique.

Histoire

A la mort de son père, Cléopâtre épouse son frêre Ptolémée XIII. Elle devient la reine d’Égypte à 17 ans en 51 av. J.-C.

Très vite, elle est écartée du pouvoir par son époux et sa sœur Arsinoé. Pour retrouver son trône, elle va demander de l'aide au général romain Jules César. Lorsque Jules César voit pour la première fois la jeune femme, il en tombe amoureux. Une fois que les armées du général romain ont vaincu celles du pharaon, Jules César rend le trône d'Égypte à Cléopâtre et à son autre frère Ptolémée XIV. Malgré cette union, la reine d'Égypte et le général entretiennent une relation amoureuse. De leur amour naîtra un fils : Césarion ou Ptolémée XV. A la mort de Jules César, Cléopâtre séduit un autre général romain: Marc Antoine. Ils auront trois enfants (deux garçons et une fille). Après la défaite des troupes d'Antoine et de Cléopâtre à Actium en 31 av. J.-C. contre Octave, il ne reste plus aux vaincus qu'une seule solution : la mort pour échapper à l'humiliation due à leur défaite.

Sa mort

Cléopâtre se réfugie dans son mausolée, et fait prévenir Antoine qu'elle est morte. Antoine le croit et perd alors tout son espoir de vie. Après avoir prononcé ces mots : « Ô Cléopâtre, ce dont je souffre, ce n'est pas d'être privé de toi, car c'est dans l'instant que je vais te rejoindre, mais c'est que moi un général d'une telle renommée, je me sois montré inférieur en courage à une femme ». Il demande à son fidèle serviteur, Eros, de le tuer. Ce dernier, préfère se donner la mort que d'obéir à son propre maître. Antoine se perce le ventre avec son épée et meurt aussitôt.

Cléopâtre tente d'abord de se tuer à l'aide d'une épée à lame très affûtée courte qu'elle portait à la ceinture, la plaie (ouverture) s'infecte et Cléopâtre y voit l'avantage de mourir sans avoir appel au suicide. Octave vient se tenir auprès d'elle ; il la trouve vêtue d'un modeste vêtement, la beauté défaite. Cependant, le charme fameux dont elle était douée et le dynamisme que lui inspirait sa beauté procédèrent auprès d' Octave. Elle lui laisse croire à son désir de vivre et, après son départ, décide de mettre fin à sa vie. La vipère venimeuse, selon Plutarque, aurait été placé dans une corbeille de figues, dissimulée sous des feuilles. Cléopâtre en aurait donné l'ordre pour que l'animal l'attaque sans qu'elle le sache. En enlevant des figues, Cléopâtre le vit et tendit son bras à la morsure. Puis elle fit parvenir une lettre à Octave. Il l'envoya aussitôt à ses gens : "ils la trouvèrent morte, allongée sur un lit d'or, parée de ses vêtements royaux. L'une de ses suivantes nommée Iras était en train de mourir à ses pieds ; l'autre, Charmion déjà chancelante et la tête alourdie arrangeait le diadème autour de la tête de sa maîtresse.

L'Égypte deviendra à la mort de Cléopâtre une Province de l'Empire Romain.

Référence

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